Hien DangBên cạnh những danh lam thắng cảnh nổi tiếng, khi đến Philippines bạn có thể dành thời gian để hòa mình và cảm nhận dòng chảy lịch sử vẫn còn hiện diện trong từng viên gạch, từng công trình kiến trúc. Trong đó, có một điều bạn sẽ không thể quên, đó là sự nhiệt thành của người dân nơi quốc đảo này.
Nhận lời mời từ Tổng cục Du lịch Philippines, Tạp chí Nữ Doanh Nhân đã có hành trình trải nghiệm 8 ngày tại quốc đảo xinh đẹp. Sau chuyến bay hơn ba giờ, chúng tôi đã đặt chân đến đất nước Philippines, cách Việt Nam đến 2.834 km. Không khí nơi đây mang đến cho chúng tôi cảm giác quen thuộc, không khác biệt quá nhiều với mảnh đất hình chữ S của mình.
Trong hành trình này, chúng tôi đã di chuyển qua nhiều hòn đảo xinh đẹp của Philippines. Dù nằm ở vị trí địa lý phải hứng chịu nhiều cơn bão mỗi năm, nhưng cảnh quan nơi quốc đảo này vẫn trường tồn như sức sống mãnh liệt của ngọn cỏ mọc lên từ vùng đất cằn cỗi. Vững chắc nhất có lẽ là những tòa thành, những nhà thờ kiên cố mang dấu vết lịch sử và là minh chứng cho nền văn hóa đặc sắc của Philippines.
Hoài cổ kiến trúc xưa giữa lòng Philippines
Điểm dừng chân đầu tiên của chúng tôi trong chuyến hành trình 6 ngày 5 đêm tại Philippines chính là thủ đô Manila. Nơi đây được nhắc đến như một thành phố xa hoa, hiện đại với những khu trung tâm mua sắm sầm uất hay những tòa nhà chọc trời. Thế nhưng, Manila vẫn còn tồn tại nhiều địa điểm cổ kính đi cùng những câu chuyện lịch sử hấp dẫn.
Một trong số đó là nhà thờ San Agustin mà ở ngày đầu tiên chúng tôi đã có cơ hội ghé thăm. Là một nhà thờ Công giáo La Mã dưới sự bảo trợ của Hội thánh Augustine, nhà thờ San Agustin thu hút chúng tôi với vẻ ngoài mang phong cách kiến trúc Roman cổ. Sau lần bị phá hủy vào năm 1574, chất liệu xây dựng tre và dừa nước đã được thay thế bằng những viên đá dựng nên nhà thờ mới vào năm 1586. Sau gần nửa thế kỷ, đến nay nhà thờ San Agustin vẫn giữ nguyên nét uy nghiêm ban đầu, điểm xuyết thêm vài nét cổ xưa do dòng chảy của thời gian.
Ngôi thánh đường mang đậm phong cách kiến trúc Gothique cổ kính với trần cao cùng mái vòm độc đáo. Bước vào bên trong, ánh mắt chúng tôi nhanh chóng bị thu hút bởi trần nhà thiết kế tinh xảo, chạm khắc tỉ mỉ trong từng chi tiết. Hiệu ứng ba chiều càng làm cho không gian nơi đây thêm rộng lớn. Nhà thờ San Agustin vẫn còn hiện diện nhiều vết tích của giáo hội xưa đi cùng nội thất đậm chất phương Tây cổ đại. Theo thông tin chúng tôi được cung cấp, nhà thờ vẫn hoạt động và trong các dịp cuối tuần, nơi đây thường được chọn làm nơi tổ chức đám cưới.
Ra khỏi nhà thờ San Agustin, chúng tôi di chuyển về phía trung tâm thủ đô để đến với Rizal Park, công viên đô thị lịch sử nổi tiếng giữa lòng Philippines. Đi dọc theo đại lộ Roxas và tiếp giáp với tường thành phố cũ của Intramuros, chúng tôi đã bắt gặp một không gian rộng lớn với cảnh quan thiên nhiên tươi đẹp. Không chỉ vậy, chúng tôi còn trông thấy dấu ấn của nhiều sự kiện lịch sử đặc biệt trên quần đảo xinh đẹp này. Nổi bật nhất chính là tượng đài Rizal hơn trăm tuổi, nơi yên nghỉ cuối cùng của vị anh hùng dân tộc Jose Rizal sau khi bị hành quyết vào cuối năm 1896.
Cách đó không xa là cột cờ độc lập thẳng tắp và vững vàng trong một không gian lớn, là niềm tự hào của người dân bản địa. Trong khuôn viên của Rizal Park còn có nhiều tác phẩm nghệ thuật đặc sắc như Gallery of Heroes hay bức tượng khổng lồ của Lapu-Lapu. Chỉ cần dạo quanh không gian xanh mát của Rizal Park, chúng tôi đã cảm nhận được một phần lịch sử oai hùng và sự tự hào của người dân Philippines.
Quốc gia nghìn đảo, triệu cảnh đẹp
Nếu như Manila mang đến những thước phim quay ngược về lịch sử thì Bohol và Cebu lại mở ra trước mắt chúng tôi những phong cảnh thiên nhiên đẹp đẽ, phong phú của xứ vạn đảo.
Rời Manila, chúng tôi lên chuyến bay ngắn di chuyển đến Bohol và háo hức chờ đợi những trải nghiệm tiếp theo. Thống kê cho thấy chỉ có 24% du khách nước ngoài lựa chọn đến Bohol, vì thế nơi đây chưa phải là một điểm đến quốc tế. Thế nhưng không vì thế mà cảnh sắc Bohol kém phần rực rỡ khiến chúng tôi cứ trăn trở vì sao Bohol chưa quen thuộc trong danh sách điểm đến của du khách quốc tế.
Chocolate Hill, Loboc River hay Tarsier Viewing là những địa điểm mà chúng tôi đã có cơ hội ghé thăm và nhanh chóng để lại ấn tượng trong mỗi người. Đến đây, chúng tôi như được hòa mình cùng gió trời, chứng kiến những phong cảnh thu hút của thiên nhiên. Những ngọn đồi Chocolate thực sự là kỳ quan thiên nhiên hiếm có và ấn tượng với màu xanh quanh năm của cỏ và chuyển dần sang màu nâu tựa như chocolate vào mùa khô.
Với những người yêu thích thiên nhiên, bạn nên một lần ghé đến khu rừng nhân tạo đầu tiên và duy nhất của Philippines tại Bohol. Chúng tôi đã bị choáng ngợp bởi thảm thực vật xanh tươi nơi đây cùng những cây dương xỉ khổng lồ dọc hai bên đường. Chúng nghiêng mình cho những tán lá hướng vào nhau tạo cảm giác như mái vòm, che ánh nắng cho du khách tham quan. Hãy thử tưởng tượng mà xem, âm thanh của tự nhiên và mùi đất sau những cơn mưa chắc chắn sẽ làm tâm hồn bạn như được thanh lọc.
Chưa hết, chúng tôi còn bắt gặp khỉ lùn tariser, một loài linh trưởng nhỏ nhất thế giới với đôi mắt to hơn cả bộ não của chúng. Những con khỉ tarsier nằm e ấp bên dưới những tán lá. Loài sinh vật này đang đối mặt với nạn tuyệt chủng do mất môi trường sống. Do đó, chính phủ Philippines đã xây khu bảo tồn để bảo vệ loài động vật quý hiếm này.
Rời khỏi những danh lam thắng cảnh của Bohol, chúng tôi lên phà để đến với Cebu, một vùng đất được mệnh danh là “Nữ hoàng của miền Nam Philippines” và là thành phố lớn thứ hai chỉ sau thủ đô Manila. Sau hai tiếng, chúng tôi đã cập bến Cebu, hòn đảo hiện ra trước mắt chúng tôi với màu xanh biếc của nước biển bao quanh.
Nếu ở Manila có kiến trúc phương Tây, thì Cebu có những ngôi đền, chùa chiền của người Hoa. Điển hình như Taoist Temple mà chúng tôi có dịp ghé thăm trong ngày thứ ba của chuyến hành trình. Ngôi đền được cộng đồng người Hoa sống và làm việc tại Cebu xây dựng, nên dễ hiểu khi phong cách kiến trúc của nó mang đậm văn hóa Trung Hoa. Những con rồng tinh xảo trên mái vòm hay những cột gỗ, dầm đỡ, hoa văn điêu khắc, hay những bậc thang dẫn lối vào đền đều được sơn màu đỏ tượng trưng cho sự may mắn. Tất cả đã tạo nên không gian đền chùa uy nghiêm và bắt mắt.
Âm nhạc sục sôi trong mỗi người dân
Một điều thú vị luôn hiện hữu xuyên suốt hành trình trải nghiệm Philippines đó chính là âm nhạc. Âm nhạc dường như ăn sâu vào máu thịt của người dân bản địa. Không cần phải vào những quán cafe hay sân vận động với sân khấu chỉn chu, mà chỉ cần dạo quanh phố hay những con hẻm bạn đã có thể thưởng thức âm nhạc miễn phí cả ngày.
Còn nhớ trong chuyến đi đến sông Loboc, chúng tôi đã được trải nghiệm làng nổi Village floating resto and cruises. Trước khi lên thuyền, chúng tôi đã bắt gặp nhiều bạn trẻ ôm những chiếc đàn với nhiều kích cỡ khác nhau và cùng phiêu theo điệu nhạc của riêng họ. Dường như không quan tâm đến những người xung quanh, họ hòa cùng âm nhạc do chính họ tạo nên và có lẽ đó là niềm vui chứ không còn là một công việc nữa.
Còn khi đang trải nghiệm buffet trên thuyền cũng có nhiều hoạt động âm nhạc thú vị khác. Một nhóm phụ nữ và trẻ em trình diễn một điệu nhảy văn hóa theo âm nhạc của cây đàn ukulele. Âm nhạc cũng được phục vụ ngay chính trên chiếc thuyền với những anh chàng và cô nàng tự tin khoe giọng hát và điệu nhảy của chính mình. Thức ăn ngon, đậm vị thêm chút không khí mát mẻ của dòng sông xanh ngọc bích hòa cùng âm thanh vui nhộn đã làm cho chúng tôi thư giãn hơn sau một ngày dài năng động.
Trên đường đến Cebu, âm nhạc lại tiếp tục xuất hiện trong phòng chờ phà từ Bohol đi Cebu. Một band nhạc sống với số lượng chỉ vài thành viên nhưng cũng đủ làm vơi đi những mệt mỏi của du khách. Thật hiếm thấy một quốc gia nào mà người dân đa phần đều có thể vui vẻ hát và nhảy múa mà không e dè hay ngại ngùng điều gì, từ người già đến trẻ nhỏ, từ đàn ông đến đàn bà.
Theo MC Minh Xù, người đồng hành cùng Tạp chí Nữ Doanh Nhân trong chuyến đi lần này, anh đã có cho mình hai từ khóa là “Fun” và “Love” khi nghĩ đến Philippines cũng bởi vì những âm thanh trầm bổng rộn ràng này. Minh Xù chia sẻ: “Bằng một sự kỳ diệu nào đó mà trẻ con ở độ tuổi rất nhỏ đã mang tinh thần vô tư khi hát và nhảy múa. Âm nhạc và tinh thần ấy len lỏi ở khắp mọi nơi mà mình đã đi qua. Như trong chuyến đi đến dòng sông Loboc, hơn 40 người ở nhiều độ tuổi khác nhau đã cùng mặc những bộ đồ bản địa sặc sỡ, ca hát và nhảy múa chào đón du khách đến Philippines với sự hân hoan hiện rõ trên gương mặt.”
Thậm chí ngay tại Cebu còn có một xưởng sản xuất đàn guitar được bán đi khắp thế giới. Cebu được biết đến với những bãi biển xanh biếc, cát trắng nắng vàng và những khu nghỉ dưỡng đậm chất văn hóa nhiệt đới. Thế nhưng khi đặt chân đến đây rồi, chúng tôi còn biết rằng Cebu có nhiều điều để tìm hiểu hơn thế nữa. Xưởng sản xuất đàn guitar của gia đình Alegre nằm trong thành phố nhỏ Lapu-Lapu là một trong những điều đó. Họ làm ra rất nhiều loại đàn guitar khác nhau và có cả đàn truyền thống của Philippines. Những người thợ nơi đây không chỉ biết làm nên những cây đàn, mà họ còn là những nghệ sĩ chơi đàn, thưởng nhạc và dành tặng cho du khách những đoạn ngẫu hứng bất chợt.
Có lẽ do ảnh hưởng một thời từng là thuộc địa của Tây Ban Nha, nên hình ảnh cây đàn guitar đã xuất hiện ở Cebu nói riêng và Philippines nói chung trong suốt bề dày lịch sử, biến nó trở thành biểu tượng văn hóa phổ biến trong đời sống của người dân trên quần đảo này. Và cũng nhờ đó, âm nhạc chính là chất xúc tác giúp người dân bản địa lại gần hơn với du khách quốc tế, khiến những con người đa văn hóa đa chủng tộc bỗng nhiên cảm thấy thoải mái và gần gũi hơn. Âm nhạc len lỏi trong từng tế bào cơ thể họ để rồi họ có thể dễ dàng bắt chuyện với bất kỳ ai với cách mở đầu trầm bổng rất giản dị và thân thuộc.
Đi đâu cũng không quên ẩm thực!
Ẩm thực là một điều không thể thiếu trong bất kỳ chuyến đi nào. Hành trình 6 ngày 5 đêm đã đưa chúng tôi trải nghiệm ẩm thực đặc sắc đa dạng của quốc gia có nền văn hóa giao thoa từ nhiều nước như Philippines. Nền ẩm thực xứ vạn đảo là sự kết hợp giữa vị mặn, chua và ngọt.
Các nguyên liệu bổ trợ nhau tạo nên những món ăn hài hòa và đậm đà. Với diện tích vùng biển lớn bao quanh, hải sản là thực đơn được ưa chuộng khi phục vụ du khách. Tuy vậy, khi đến Philippines bạn nên thử một số món ăn khác để nếm chuẩn vị bản địa nơi đây như gà Adobo, mì Mami, thịt hầm Bicol Express, thịt nướng Lechon…
Khép lại hành trình 6 ngày 5 đêm trải nghiệm Philippines của Tạp chí Nữ Doanh Nhân, điều choáng ngợp trong tâm trí của chúng tôi chính là sự hiếu khách của người dân bản địa cùng tinh thần lạc quan của họ trong cuộc sống. Dù điều kiện tự nhiên không mấy ưu ái nhưng chính âm nhạc và bản sắc văn hóa lịch sử đặc sắc đã tạo nên một quần đảo vui vẻ và thân thiện.
Text: HIDA | Photo: KOP DINH, LUK, SONA, STOCK | Nhân vật trải nghiệm: MINH NGUYỄN, MINH XÙ
Có thể bạn quan tâm: