Hong DangTình yêu là một khái niệm kỳ diệu, luôn chứa đựng sức quyến rũ say đắm lòng người. Dệt nên từ đây, đã có biết bao áng văn thơ được chắp cánh, biết bao cuộc đời và sự nghiệp thêm thăng hoa. Và với nữ doanh nhân Lệ Thu, chị cũng bắt đầu một con đường khởi nghiệp mới với thương hiệu thời trang Mr Crazy & Lady Sexy trong xúc cảm thôi thúc của hai tiếng “tình yêu” vô cùng mãnh liệt.
Xin chào chị Lệ Thu, từng xuất hiện trên trang bìa Tạp chí Nữ Doanh Nhân với cương vị Giám đốc Truyền thông & Tiếp thị Bệnh viện FV, nay chúng tôi lại được trò chuyện với chị trong vai trò Nhà sáng lập của Thương hiệu thời trang Mr Crazy & Lady Sexy. Chị có thể chia sẻ mối duyên nào đã đưa chị “chạm ngõ” với thời trang – một ngành nghề của cái đẹp và sự sáng tạo vốn dĩ không có nhiều liên quan đến ngành Y tế?
Tuy làm trong một cơ sở y tế suốt 15 năm nay nhưng chuyên môn của Lệ Thu lại không phải nghề Y. Cũng như bao dịch vụ và sản phẩm khác, ngành Y tế cũng cần những người làm công tác tiếp thị và truyền thông để xúc tiến và phát triển các khía cạnh liên quan đến kinh doanh, và công việc của tôi là như thế. Bản chất của nghề Y thường khiến người ta dễ liên tưởng đến dao kéo, xe cấp cứu, ốm đau, thuốc men… Tất cả những điều đó đôi khi làm chúng ta quên đi phần quan trọng hơn trong cuộc sống chính là cảm xúc – chất xúc tác khiến cho mọi người biết quan tâm, chăm sóc, trao nhận yêu thương và thậm chí là hy sinh cho nhau. Đó cũng là yếu tố không thể thiếu trong ngành nghề mang tính nhân văn này. Bước chân vào con đường kinh doanh thời trang, Lệ Thu lại nhận thấy hóa ra thời trang cũng lấy những nguồn cảm hứng từ cảm xúc yêu thương của con người đối với cái đẹp, với cuộc sống hay nhiều yếu tố khác nữa quanh ta, và hóa ra giữa y tế, thời trang hay với cả ẩm thực – cũng là một ngành Lệ Thu đang kinh doanh, chẳng phải đều dựa trên khái niệm tựu trung là “tình yêu” đó sao?
Bên cạnh đó, nhắc đến cái tên Lệ Thu có lẽ phần lớn mọi người thân quen đều biết một “căn bệnh mãn tính” sẽ đi theo tôi suốt đời, đó là… Lệ Thu luôn muốn mình đẹp và được khen đẹp. Mỗi ngày đi làm, tôi đều mặc những bộ trang phục được “mix & match” theo phong cách rất riêng kiểu Lệ Thu và nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Tôi vô tình trở thành “tư vấn viên thời trang” cho nhiều người từ lúc nào không hay (cười). Tôi nhận ra rằng xung quanh mình vẫn còn quá nhiều người chưa biết cách ăn mặc để làm đẹp cho bản thân, ngại thay đổi phong cách, sợ không hợp với một loại trang phục hay xu hướng nào đó chỉ vì “nghĩ” như thế… Vốn dĩ là một người luôn trân trọng cảm xúc của những người xung quanh, luôn nuôi dưỡng “tình yêu” với mọi thứ quanh mình, luôn muốn truyền cảm hứng cho mọi người được đẹp hơn chính từ hình ảnh của Lệ Thu, tôi đã từng bước chạm đến mối lương duyên với thời trang như thế.
Thế nhưng có lẽ như thế là chưa đủ để tạo nên nguồn cảm hứng mãnh liệt cho một thương hiệu thời trang mang cái tên rất gợi tò mò “Mr Crazy & Lady Sexy” ra đời cùng câu slogan “LaMODE inspired by LOVE” phải không chị?
Chính xác đấy. Nguồn cảm hứng sâu thẳm và dạt dào nhất cho thương hiệu thời trang của Lệ Thu đó chính là “tình yêu” hiểu theo đúng ý nghĩa quyến rũ nhất của nó.
Tiếng sét ái tình với người đàn ông Pháp bây giờ đã là ông xã của Lệ Thu khiến Lệ Thu và ông ấy đam mê nhau đến mức bất chấp mọi dư luận, mọi khó khăn trắc trở để đến được với nhau. Cả hai đã từng có nhiều cãi vã, không thiếu những xung đột, có lúc tưởng chừng chỉ có thể chia tay. Nhưng rồi tình yêu vẫn là thứ cảm xúc đầy quyền năng, chứa đựng sức quyến rũ như vũ bão cứ kéo chúng tôi về bên nhau không gì có thể ngăn cản được. Những lá thư tình viết tay thấm đẫm những lời yêu thương của ông ấy đã làm cho tôi thức tỉnh, hiểu rõ bản thân và cả những tham vọng của mình. “Anh yêu phong cách ăn mặc của em, yêu cách em chuẩn bị trước khi đi đến đâu…, yêu cả cách em nhìn và cảm nhận về cái đẹp… Anh tự hào được cùng em đi đến bất cứ nơi nào, bởi ở em sở hữu sự tinh tế, đẳng cấp nhưng vẫn rất hấp dẫn và thú vị”. Ông ấy thường âu yếm gọi tôi là “Lady Sexy”, còn tôi dành tặng ông danh xưng “Mr Crazy”. Cứ thế, Mr Crazy và Lady Sexy học cách thấu hiểu nhau thông qua những trải nghiệm cuộc sống thường nhật như nó vốn thế, cùng khám phá thế giới đầy mê hoặc theo cách rất riêng của mình: phiêu lưu, lãng mạn, thanh lịch, sành điệu nhưng ẩn mật và khiêm cung.
Và từ cách ông xã yêu phong cách trang phục của Lệ Thu, thời trang cũng tự bao giờ cũng trở thành “chứng nhân” chứng kiến trọn vẹn mối tình của chúng tôi, góp phần cho tình yêu giữa Mr Crazy và Lady Sexy thêm thăng hoa và gắn kết. Cuộc sống của chúng tôi cứ thế diễn ra với sự hòa quyện của những xúc cảm yêu đương và thời trang len lỏi trong từng khoảnh khắc quý giá.
Tuần này có thể chúng tôi cùng diện trang phục thể thao khỏe khoắn đạp xe dọc theo những cánh đồng thơm ngát sắc hoa lavender tím ở vùng đồng quê miền Nam nước Pháp, tuần sau chúng tôi đã có thể cùng nhau chèo thuyền tốc độ trong bộ đồ bơi ở một vùng biển Địa Trung Hải xanh ngắt màu da trời, hay những tối hẹn hò tôi điệu đàng gợi cảm trong chiếc đầm dài hở lưng thướt tha bên người đàn ông của mình nhâm nhi những món ngon trong một nhà hàng sao Michelin sang trọng. Mỗi dịp cuối tuần, chúng tôi lại diện những chiếc áo linen hay trang phục thoáng mát để cùng tụ tập trò chuyện vui vẻ với bạn bè và các con trong khu vườn thân yêu, để rồi mỗi sáng thứ hai đến, một quý ông Crazy và một nàng Sexy sẽ rất khác trong những trang phục lịch thiệp, chỉn chu, mực thước để tham gia các buổi họp và làm việc nơi công sở.
Nguồn cảm hứng vô tận từ câu chuyện tình yêu của chính mình đã thôi thúc Lệ Thu phải làm một điều gì đó cho tên gọi Mr Crazy & Lady Sexy. Thậm chí, chúng tôi đã đăng ký Mr Crazy & Lady Sexy làm thương hiệu độc quyền để ít nhất xem đây chính là “bảo chứng” cho tình yêu độc nhất vô nhị này. Mr Crazy & Lady Sexy ngoài một thương hiệu thời trang còn là tên căn biệt thự của chúng tôi ở Sài Gòn, cho lâu đài bên Pháp, cho nhãn hiệu rượu vang, và sẽ còn nhiều sản phẩm khác nữa dù tên gọi có hơi dài nhưng là nét đặc sắc chỉ chúng tôi mới có. Ví như hơi thở vĩnh cửu, Mr Crazy & Lady Sexy không đơn thuần là thời trang mà sẽ là sắc màu, là ngôn ngữ, là giai điệu ngân vang, là ánh sáng toát lên từ sâu thẳm tâm hồn của người biết nâng niu và say đắm cái đẹp.
Xuất phát từ nguồn cảm hứng mang đặc thù của cảm xúc vốn dĩ không thể cầm nắm hay chạm lấy để cảm nhận, chị làm thế nào để thương hiệu thời trang của mình có thể gây rung cảm đồng điệu nơi người mặc?
Đối với Lệ Thu, nhớ đến Mr Crazy & Lady Sexy, là nhớ đến những vấn vương gợi nhớ mang đầy xúc cảm dù chỉ qua một ánh nhìn hay một cái chạm tay. Từ chất liệu, đường may, nét cắt…, tất cả thiết kế trang phục đều được chúng tôi nâng niu tạo ra bằng một “tình yêu” vô cùng từ những chi tiết nhỏ nhất. Với tình yêu là tôn chỉ, tôi muốn bất cứ ai khi khoác lên trang phục của Mr Crazy & Lady Sexy đều cảm nhận được khái niệm “tình yêu” một cách chân thật nhất.
Một người phụ nữ tốt nên là một sứ giả của tình yêu, là hóa thân đầy duy mỹ hoặc đại diện cho cái đẹp. Tất cả những khoảnh khắc quý giá trong cuộc sống, đều có thể ghi lại bằng nhiều cách và thời trang là một trong những cách “thời thượng và cá nhân” nhất để nói lên cá tính của một người. Mr Crazy & Lady Sexy xuất phát từ một mối tình, nhưng biết đâu sẽ có thêm nhiều mối tình đẹp đẽ nữa được vén vun thông qua sự đồng điệu mà chúng tôi gửi gắm? Tôi không biết được, nhưng cảm xúc trong tôi khiến tôi tin rằng, nếu bạn thật sự tin vào tình yêu như Lệ Thu, bạn sẽ tìm thấy tình yêu trong mọi ngõ ngách của cuộc sống hay trên những thứ tưởng chừng vô tri vô giác.
Vậy trong hình dung của chị, nàng thơ của thương hiệu thời trang Mr Crazy & Lady Sexy được phác họa với hình ảnh như thế nào?
Người phụ nữ của Mr Crazy & Lady Sexy sẽ là một quý nàng trạc 30, lứa tuổi hoàng kim của một người phụ nữ độc lập với công việc ổn định, tự quyết định được cuộc sống của bản thân và thỏa thích theo đuổi khát vọng riêng. Bất cứ một người phụ nữ nào cũng có thể là Lady Sexy được mô tả trong những note thư tình của Mr Crazy. Và bất cứ gã trai nào cũng có thể lãng mạn một cách điên cuồng vì người phụ nữ mình yêu. Sẽ không có một tính từ mặc định nào để mô tả tính cách của một người phụ nữ trong những bộ trang phục của Mr Crazy & Lady Sexy. Bên trong sự hiền dịu có thể là đá cứng cỏi, hay cất giấu đằng sau vẻ thanh lịch có thể là bão cuồng phong kiêu kỳ, thách thức mọi ánh mắt muốn tiếp cận. Nàng ẩn hiện một thần thái cuốn hút ma mị đằng sau những đường cắt trang phục tinh tế trên người. Một chút tinh nghịch, một chút lả lơi…, nhưng đừng vội nhầm tưởng nàng dễ dãi. Hơn ai hết, nàng hiểu rất rõ quyền lực của sự quyến rũ. Nàng không cần trong trắng hay thơ ngây. Nàng đích thực là một quý cô sang trọng, cuốn hút bởi sự từng trải, hiểu rõ bản thân và cả những vọng tưởng của mình…
Cũng như tình yêu, thời trang không có tuổi, không có tiêu chuẩn chung nào mà vô cùng phong phú như cá tính trong mỗi con người. Lệ Thu tạm mượn lời của một bài hát tiếng Anh khá nổi tiếng “Just the way you are” thế này: “Mong em cứ là em thế thôi, như thể cuộc sống không hằng định những đáp án, như thể cuộc sống luôn để mở câu trả lời”, để mô tả người phụ nữ của Mr Crazy & Lady Sexy: độc lập, tự tin, can đảm, thích phiêu lưu, có gu thẩm mỹ phong phú nhưng không kém phần kiên định trong mắt người đàn ông của mình, hay… người đàn ông mà mình muốn quyến rũ.
Với kinh nghiệm kinh doanh nhiều lĩnh vực trong những năm qua, lần này thành lập một thương hiệu thời trang, đâu là những khó khăn và thuận lợi của chị?
Đối với Lệ Thu, thời trang không phải là câu chuyện mới mẻ nhưng kinh doanh thời trang thì hoàn toàn mới. Bỗng muốn, bỗng có ý tưởng, bỗng có tên gọi “Mr Crazy & Lady Sexy” thì làm thôi. Để chuẩn bị, cách đây khoảng 18 tháng, Lệ Thu đã tham gia các khóa học online về thời trang của London College of Fashion (University of the Arts London) và bắt đầu nghiêm túc tìm hiểu các mô hình kinh doanh thời trang trên thế giới đặc biệt ở Paris, New York và London. Bên cạnh đó, Lệ Thu bắt đầu tiếp cận và nói chuyện với bạn bè là những người kinh doanh thời trang sỉ và lẻ ở Paris, tìm hiểu thị trường thời trang trong nước, tiếp xúc với nhiều nhà thiết kế trong và ngoài nước, tham dự các hội chợ triển lãm vải vóc, phụ kiện và máy móc liên quan đến công nghệ thời trang ở nhiều nơi trên thế giới, đến tận các chợ đầu mối cũng như nhà máy để tận tay trải nghiệm chất liệu vải, nắm rõ giá cả và vô vàn những thứ liên quan đến may mặc như chỉ, nút, xử lý vải, in trên vải… Việc tự tìm tòi và học hỏi với kinh nghiệm gần như là con số không có thể nói là khó khăn nhất của tôi trong việc thành lập thương hiệu này. Thật sự đã có lúc Lệ Thu cảm thấy mọi thứ mông lung như bơi giữa biển khơi khi tìm kiếm một mô hình kinh doanh thích hợp truyền tải được thông điệp của mình, đặc biệt là trong ngành thời trang vốn đang cạnh tranh rất khốc liệt với nhiều thương hiệu mới ra đời liên tục. Nhưng vốn cũng đã trải qua quá nhiều thăng trầm và khó khăn trong cuộc sống, nên công việc càng thách thức tôi lại càng muốn thử sức mình xem có thể bứt phá được đến đâu. Còn nếu nói yếu tố thuận lợi ư? Không có gì khác chính là những “tình yêu” mà tôi có, là cảm nhận về vẻ đẹp đầy bền bỉ và bất tận xuyên suốt những năm tháng trải nghiệm cuộc sống của tôi.
Càng tìm hiểu càng đam mê, và cứ thế đến tháng 4/2019, Lệ Thu quyết định thành lập công ty và bắt đầu công cuộc start-up thời trang ở lứa tuổi 50, khi mà cuộc sống của tôi gần như đã bước vào giai đoạn tận hưởng thành quả. Câu chuyện thời trang đối với tôi cứ đến một cách tự nhiên, như tình yêu tự nó nảy sinh vậy đó. Tôi cứ yêu trước rồi tìm hiểu sau, dù biết tiềm ẩn thật nhiều khó khăn và tốn kém về thời gian lẫn tiền bạc, nhưng tôi cứ vững tin mà bước tới bằng tình yêu của mình, vì tình yêu nào cũng sẽ cho ta những trải nghiệm phong phú, và những trái ngọt gặt hái được dù nhỏ nhưng luôn mang đến hạnh phúc thật nhiều, đúng không?
Thế còn với đội ngũ thời trang của chị, chị tìm thấy họ như thế nào và đang làm việc với họ ra sao?
Cái gì cũng có cơ duyên cộng với sự may mắn. Tôi đã rất may mắn gặp được những cộng sự sẵn sàng hợp tác và tin tưởng vào ý tưởng và đam mê của tôi một cách vô điều kiện. Nếu không có họ không biết đến lúc nào tôi mới có thể bắt đầu biến ước mơ tôn vinh vẻ đẹp vốn có của phụ nữ thành hiện thực. Họ là những nhà thiết kế thời trang dày dạn kinh nghiệm quốc tế, là các nhà thiết kế đồ họa, các nhà sản xuất, các công ty quảng cáo, và có cả các đồng nghiệp của tôi ở bệnh viện FV nữa… Họ đều bảo rằng họ bị tôi quyến rũ (cười). Tôi đón nhận hết mọi sự giúp đỡ, cộng tác và vô cùng biết ơn họ, còn họ thì khiêm tốn bảo rằng họ làm theo hồn cốt của Lệ Thu. Mọi người cứ quay theo tôi như chong chóng, thích đó rồi chê đó, hôm nay duyệt hôm sau lại đổi ý nhưng vẫn hỗ trợ tôi hết mình. Có lẽ họ tìm thấy ở tôi sự thú vị, dám nghĩ, dám làm, dám đương đầu, thêm chút ngây ngô với lĩnh vực thời trang. Thật sự phải nhấn mạnh rằng, tôi đã có sự khởi đầu may mắn khi xây dựng thương hiệu này.
Như đã nói thời trang vốn gắn liền với nhiều khái niệm liên quan đến cảm xúc, nhưng đưa thời trang vào kinh doanh lại cần lý trí. Chị có nghĩ đến việc phải dung hòa hai yếu tố này không?
Triết lý của thương hiệu Mr Crazy & Lady Sexy trong tiếng Anh là “LaMODE inspired by LOVE”, tạm dịch là “Nguồn cảm hứng từ tình yêu”, nhưng trong tiếng Việt tôi sử dụng tuyên ngôn “Sức Quyến Rũ Của Đam Mê”. Nghe có vẻ tràn đầy cảm xúc, nhưng thực chất đó là đúc kết sau khi đã kết hợp không biết bao nhiêu lý trí. Tất nhiên kinh doanh cần có cảm xúc, nhưng vấn đề không phải là cảm xúc có ảnh hưởng đến kinh doanh hay không, mà là ta cần bao nhiêu phần cảm xúc để có thể đưa quyết định một cách lý trí nhất. Vì vốn dĩ kinh doanh không phải là một cuộc chơi. Nên điều quan trọng là phải biết khi nào và làm thế nào để sử dụng cũng như dung hòa hai điều trên để không thể “chơi đùa” mà không nghĩ đến hậu quả. Bên cạnh đó, chúng tôi cũng chú trọng đến yếu tố “Truyền Cảm Hứng”, cho chính mình và cho những người khoác lên các thiết kế của Mr Crazy & Lady Sexy, để rồi chính họ sẽ lại truyền cảm hứng cho những người xung quanh mình. Mọi người luôn được thúc đẩy bởi tinh thần tích cực, sự lạc quan tràn đầy năng lượng và cảm nhận yêu thương để nhận ra những giá trị cuộc sống đích thực. Và nhiệm vụ của Lệ Thu là kể câu chuyện về tình yêu mình sở hữu, nhân đôi nó hay thậm chí nhiều lần hơn niềm cảm hứng tràn đầy để giúp mọi người nhận ra rằng: Có tình yêu, ta có thể làm tất cả.
Được biết thương hiệu đang chuẩn bị ra mắt BST Hè đầu tiên, cảm xúc của chị là như thế nào? Thông điệp mà chị muốn truyền tải vào BST lần này là gì?
Thật sự giờ đây Lệ Thu đang rất hào hứng. Sau một năm thử nghiệm, để hiểu thêm về mong muốn, sở thích và sự tiếp nhận sản phẩm của đối tượng khách hàng tiềm năng, Lệ Thu quyết định ra mắt chính thức thương hiệu Mr Crazy & Lady Sexy, bắt đầu từ thị trường TP. Hồ Chí Minh. Đại dịch Covid-19 làm cho mọi kế hoạch bị đảo lộn nhưng vẫn không ngăn cản được bộ sưu tập đầu tiên của nhà mốt Mr Crazy & Lady Sexy ra đời với tên gọi Summer 2020 (thay vì Spring Summer như thường thấy). Tuy ra mắt vào dịp hè, nhưng BST đầu tay này có nhiều thiết kế phong phú đa dạng như định vị thương hiệu của Mr Crazy & Lady Sexy: thanh lịch, đẹp mắt, phóng khoáng, cuốn hút, có nhiều mẫu mã để lựa chọn và dễ kết hợp. Từ bộ sưu tập, bạn có thể chọn trang phục dành cho các kỳ nghỉ hè gắn với miền quê và bãi biển, trang phục văn phòng cho tiết trời nhiệt đới nóng nực, trang phục dễ “mix & match” cho nhiều dịp lễ hội và dạ tiệc. Mang chút hơi thở của Sài Gòn, của Paris, của Venise, cùng chút Luberon miền Nam Pháp, Mr Crazy & Lady Sexy chính là hiện thân của phong cách thời trang lãng mạn, nhẹ nhàng, thanh lịch và thực tế.
Khi chứng kiến “đứa con” thương hiệu của mình thai nghén được thành hình, rồi được khoác lên mình những mẫu thiết kế đầu tiên, chị đã nghĩ đến điều gì?
Lệ Thu có thói quen “selfie” mỗi buổi sáng với bộ trang phục mình đã chọn mặc trước khi đi làm hay đi chơi rồi đăng lên trang cá nhân để “khoe” với bạn bè, nay niềm vui này lại nhân lên nhiều lần khi được diện trang phục từ chính nhà mốt của mình thiết kế. Đi đến đâu cũng có nhiều người khen và hỏi thăm trang phục Lệ Thu đang mặc và họ đều thể hiện sự trầm trồ thích thú khi nhận được câu trả lời hãnh diện của Lệ Thu rằng, “đó là thương hiệu của tôi đấy”.
Hoài bão của Lệ Thu là Mr Crazy & Lady Sexy sẽ trở thành nhà mốt được yêu thích bởi các quý nàng không biên giới. Tôi xem mỗi thiết kế của thương hiệu như một tác phẩm với ý niệm bảo vệ, nâng niu và sẽ không có gì vui bằng khi sản phẩm mình làm ra được đón nhận và yêu thích. Khoảnh khắc chạm tay vào những “tác phẩm” đầu tiên là khoảnh khắc tôi cảm thấy vô cùng tự hào. Tôi đã có thể biến khái niệm “tình yêu” vốn vô hình trở trành món đồ có giá trị hiện hữu và thậm chí là xa xỉ để ai cũng có khao khát sở hữu. Không ai khác ngoài tôi chính là người được vinh hạnh diện lên mình những thiết kế đầu tiên của mỗi bộ sưu tập, để cảm nhận nó tốt đẹp ra sao, nó thích hợp thế nào. Tôi tin rằng, không phải bằng một thương hiệu nổi tiếng thế giới mà là một thương hiệu phù hợp, đến với Mr Crazy & Lady Sexy phụ nữ mọi thế hệ sẽ tìm thấy cái đẹp và tình yêu cho chính mình.
Là người yêu cái đẹp và tạo nên thương hiệu thời trang dành cho những người yêu cái đẹp, chị nghĩ thế nào về vẻ đẹp của một “nữ doanh nhân”?
Phụ nữ vốn vẫn được gọi là phái “Đẹp” nên chỉ cần là mình thôi sẽ đẹp, cứ sống hết đam mê, yêu hết mình và mỉm cười với mọi thứ. Thời trang luôn len lỏi và gắn liền với sự bận rộn nhiều lo toan vốn dĩ của cuộc sống, hãy cứ như Lệ Thu chăm chút đến việc ăn mặc tương tự như chăm lo cho mọi công việc khác, từ những dịp quan trọng như hội nghị, tiệc tùng hay khi làm việc nhà như nấu ăn cắm hoa, cuối tuần đi cà phê với bạn, trong những kỳ nghỉ với gia đình, những bữa ăn tối với những người yêu thương. Cắm được một bình hoa đẹp bản thân mình sẽ thích ngắm nghía, nấu được một bữa ăn ngon sẽ được mọi người trầm trồ khen ngợi, tổ chức được một sự kiện thành công hay trúng được một gói thầu lớn công việc kinh doanh sẽ phát triển hơn. Trong mỗi công việc, vẻ đẹp của một nữ doanh nhân nên toát lên từ những gì họ lựa chọn và làm cho mình trở thành phiên bản tốt nhất. Đẹp cũng là cách mình bao dung rộng mở và không ngại chia sẻ những gì mình biết, đẹp còn như cái cách người đàn ông mình yêu đã phải lòng mình và khiến mình ngày một đẹp hơn. Cứ đẹp thôi, vì phụ nữ chúng ta có quyền mà!
Vậy theo chị, người phụ nữ cần trải qua những điều gì để biết trân quý và chăm sóc nét đẹp riêng có của chính mình?
Cuộc sống này vốn dĩ muôn màu muôn sắc, có buồn vui, sung sướng, đau khổ, thất bại, thành công và dù là gì, hãy cứ đón nhận hết thảy. Người ta đôi khi vì quá nhiều ước mơ và lạc quan nên quên đi những khía cạnh có thể nhấn chìm mình đến tột cùng của nỗi buồn đau, nhưng có sao đâu, nó sẽ giúp ta khám phá ra bản thân để lại bước đi, lại mỉm cười, để yêu quý cuộc sống như vốn có. Mỗi ngày hãy lại khám phá nên một điều mới mẻ của bản thân, từ điểm tốt đến tật xấu để hiểu mình hơn, biết mình muốn gì và ngày một hoàn thiện để khiến mình có thể tự hào về bản thân. Sống cho chính mình, sống đúng với tính cách đó chính là sự tôn trọng lớn nhất đối với cuộc sống, giúp ta khám phá và biết nâng niu vẻ đẹp của mình.
Thế nhưng người phụ nữ làm kinh doanh luôn làm bạn với hai từ “bận rộn” và “căng thẳng” thì nên làm gì để cho mình đẹp hơn?
Phải làm cho thời trang bận rộn theo mình luôn chứ (cười). Giống như khi ta chuẩn bị làm cô dâu vậy, phụ nữ tiếc gì mà không suy nghĩ phải mặc gì cho buổi họp ngày mai, cho sự kiện tháng tới, cho bữa trưa Chủ Nhật cuối tuần… Lệ Thu đôi khi còn thay hết bộ đồ này đến bộ đồ khác, phối với nhiều mẫu giày, rồi thoa son đi đi lại lại ngắm mình trong gương xem đẹp không. Cuộc sống có lẽ không bao giờ hết bận rộn, nhưng phải dành thời gian quý giá để cảm nhận cơ thể và tâm hồn mình. Đôi khi chỉ một cái nhoẻn miệng cười vì bộ trang phục tâm đắc hay màu son gợi tình cũng là một thành công trong việc làm cho mình đẹp hơn rồi. Hãy “bận rộn” yêu chiều mình như cách bạn “bận rộn” và dành hết tâm sức cho công việc, rồi thành quả nhận lại ở khía cạnh nào cũng sẽ vượt ngoài sự mong đợi của bạn đấy. Đừng yêu bản thân một chút, mà hãy yêu nhiều chút. Bởi điều tốt duy nhất một người phụ nữ nên làm là yêu bản thân, yêu khuôn mặt, vóc dáng, tính cách, sự nghiệp và sự tự do của cô ấy khi lựa chọn những gì vốn dĩ xứng đáng thuộc về mình. Một khi bạn biết yêu mình, bạn sẽ nhận ra bạn đẹp vô cùng và vẻ đẹp đến từ sự “biết mình, yêu mình” ấy là một vẻ đẹp bất chấp tuổi tác và có thể tỏa sáng ở bất kỳ thời đại nào.
Nói riêng về thời trang, một nét đẹp đến từ bộ trang phục phù hợp phong cách, vóc dáng… sẽ thể hiện được điều gì ở chị Lệ Thu?
Đơn giản, đã là thời trang thì sẽ gắn liền với phụ nữ, là gắn liền với những gì phái đẹp muốn thể hiện và tôn vinh bản sắc của mình, hay thậm chí là biểu hiện và suy nghĩ cảm xúc. Đâu cần nhất thiết phải chạy theo xu hướng mới có thể hiện đại, cũng như sẽ là sai lầm nếu đánh giá những ai yêu vintage là cổ lỗ sĩ. Thời trang không chỉ đến từ vẻ bề ngoài, nó còn đến từ bên trong và thể hiện cốt cách cao quý. Đối với Lệ Thu, tôi hiểu từng milimet trên cơ thể mình, tôi chạm vào cơ thể mỗi ngày và thử sức ở mọi kiểu dáng trang phục. Bởi thời trang không chỉ là sự phù hợp, mà còn là sự can đảm để làm những gì mình thích và nói lên mình là ai. Thứ trang phục mà Lệ Thu lựa chọn sẽ luôn gắn mác “thời trang của Lệ Thu”, và nó sẽ là dòng chảy mà tôi luôn cảm thấy thoải mái, dễ chịu và tự tin nhất để thỏa sức vùng vẫy thể hiện phong cách sống của mình. Một Lệ Thu yêu hết mình, gợi cảm đến cực điểm nhưng cũng trang nhã đầy quý phái, đó là định nghĩa về Lady Sexy của Mr Crazy.
Cám ơn chị về buổi phỏng vấn!
***
***
QUICK QUESTIONS
- Quan điểm về tình yêu của Lady Sexy? Yêu là nhớ nhung da diết, là khát khao được ở gần nhau, là trao đi sự yêu thương chăm sóc vô điều kiện.
- Chị yêu nhất điều gì ở Mr Crazy của mình? Sự “Crazy” của ông ấy.
- Khi chị làm thời trang, người đàn ông của chị đã nói gì với Lady Sexy của ông? Ông ấy khen hoài: “Anh không biết em làm như thế nào, nhưng mọi thứ đều quá tuyệt vời.”
***
Phỏng vấn độc quyền của Tạp chí Nữ Doanh Nhân.
Text: Jenni Võ, Hồng Đặng | Photography: Morgan Palun-ré & Clément Puig | Stylish: Lady Sexy | Outfits: Mr Crazy & Lady Sexy | Designer: Khang Phạm
Founder, Mr. Crazy & Lady Sexy,
Nguyễn Thị Lệ Thu
A START-UP STORY BORN FROM LOVE
Love is magical, an enchanting force that charms the heart of men, the everlasting inspiration for the poetic world, and the key to the transformation of one’s life and career. In the case of businesswoman Le Thu, heeding that irresistible call of “love” has led her on a new start-up journey.
When love ignites the passion for fashion
Greetings Ms. Le Thu. As I recall, last time you appeared on the cover of the Businesswoman Magazine as the Director of Marketing & Communications at FV Hospital, and now, here we are, interviewing you as Founder of the Mr. Crazy & Lady Sexy fashion brand. Can you share with us the turn of events that has brought you to fashion – a field of beauty and creativity, which, per se, has little relevance to your previous work in the medical field?
Although I’ve been working at a medical facility for the past 15 years, my work was not medical in nature. The medical field, as does any other work area, also needs a certain amount of marketing and publicity work to maintain and develop its business prospects, and that is what I come in. When it comes to the medical field, most people would relate to dramatic images like the surgery room, the ambulance rushing, the severe diseases and medications, all of which seem to distract us from a more important part in life, emotions – the catalyst that drives us to care, to sympathize, to love and even to sacrifice for each other. Now with what I’ve experienced in the fashion field so far, it turns out that fashion also draws inspiration from our love for beauty, for life and all that is around us, and it dawns on me that, whether it’s medical, fashion or cuisine – another field in which I’m doing business, aren’t they all built upon a single foundation called “love”?
On the other hand, a “chronic disease” of Le Thu, known to all who knows her, is that … I always want to be beautiful and complimented for that. Every day I would “mix & match” myself, Le Thu-style, and people are awed by it. Then before I know it, I’ve become the “fashion consultant” for many (Grinning). I’ve realized that a lot of people still don’t know how to dress themselves, they’re reluctant to change their style, fearing that they might not be fit for a certain type of clothing or fashion trend simply because they “think” so… Being someone who always respects the emotions of those around her, who nurtures her “love” for everything, and who always seeks to inspire people to be beautiful just as herself, so have I found myself embracing the field of fashion.
But perhaps that is not enough to light the sparkling inspiration for such an intriguing fashion brand “Mr. Crazy & Lady Sexy”, with the slogan “LaMODE inspired by LOVE”, is it?
Exactly. The deepest and greatest inspiration for my fashion brand is “love” itself, in its most romantic definition.
I was love-struck with a French man who is now my husband, and the feeling was mutual. We were drawn towards each other to the point of defying all prejudice and obstacles. We have been through every argument and conflict, and there were times when we thought of parting ways. But then love, a powerful bond as it’s always been, brought us back together, and now we’re inextricable. Through his love letters that was filled with affectionate words, I suddenly realized who I was and what I desired. “I love the way you dress, how you prepare yourself before going anywhere…, I love the way you see and feel about beauty… I am proud to accompany you to wherever maybe, for there is something about you that is elegant and classy, but charming and intriguing at the same time.” He would often call me, with much affection, “Lady Sexy”, so it’s only proper that I also gave him a title, “Mr. Crazy”. And so, Mr. Crazy and Lady Sexy came to know each other through each experience in life, exploring the world in their own way: adventurous and romantic, elegant and chic, but also withdrawn and humble.
And just as my husband loves my dressing style, fashion has unknowingly become the “witness” of our love, the bonding agent that strengthens and elevates the romantic story of Mr. Crazy and Lady Sexy. Our life is infused with the feelings of love, and fashion is present in every moment of it. This week we can be putting on sportive clothing and riding across the fragrant lavender fields in the Southern France countryside, and next week we can be speed rowing in our swimsuits amidst the vast blue of the Mediterranean Sea, or the date nights when I get all charming in my backless dress, dining with my man in a luxurious Michelin restaurant. Then every weekend, we would change into our linen shirts or other loose clothing and get together with our friends and our children in the lovely garden, but when Monday morning comes, Mr. Crazy and Lady Sexy will look totally different in their neat and formal suits, attending meetings and handling tasks at work.
The endless inspiration from our own love story has urged me to do something for the calling of Mr. Crazy & Lady Sexy. We have even registered it as an exclusive brand, so that it would, at the very least, be the witness to our unique love. Aside being a fashion brand, Mr. Crazy & Lady Sexy is also the name of our villa in Saigon, our castle in France, our wine brand, and many products to come, and despite being rather long for a brand name, it’d be a brand name only we possess. Like an eternal breath, Mr. Crazy & Lady Sexy is not merely fashion, but the color, the language, the chiming rhythm, the radiant light that emits from deep within the soul of one who cherishes and adores beauty.
With an inspiration fueled by your emotion, which is intangible in nature, how do you suppose your fashion brand can bring about the same vibe in the customer?
Mr. Crazy & Lady Sexy is all about the lingering sensations that come with such a look of the eye or a touch of the hand. The material, the seam line, the cutting style, etc. all are designed and created with “love” for the tiniest of details. With love as the ultimate guide, it is my desire for anyone who puts on a Mr. Crazy & Lady Sexy piece to feel “love” in the sincerest way.
The valuable moments in one’s life can be recorded in many ways, and fashion is one of the most “trendy and personal” way to do so, while also highlighting one’s personality. Mr. Crazy & Lady Sexy was created with one love, but who knows how many more beautiful loves will thrive on that, on the harmony that we share? If you really believe in love like I do, you will find love at every turn in your life, in the things that seemed so meaningless before.
So, in your imagination, how would you sketch the image of the muse for Mr. Crazy & Lady Sexy fashion brand?
The muse for Mr. Crazy & Lady Sexy will be a lady in her early thirties, the golden age for an independent woman with a stable job, a life of her own decision and freedom to pursue her own desires. Any woman can become the Lady Sexy as described in the romantic notes of Mr Crazy. Likewise, any man can be crazily romantic for the woman he loves. There will be no default definition of a woman’s traits in the Mr. Crazy & Lady Sexy sets of clothes. Beneath that gentle surface could be an adamant resolution, and hidden behind that elegant poise could be a whirlpool of pride, challenging any approaching beholder. A bewitching aura lurks underneath the subtle lines on her vestment. A tinge of mischief, a hint of lewdness… but never think lesser of her. More than anyone, she understands the power of charm. She is all but innocent and naïve. She is indeed a classy and attractive lady, with her savvy experience, the insights of herself and even, her illusions…
Fashion, just as love, is ageless, and possesses no common standards, but rather diversifies as much as every one person is different from another. Let me borrow the lyrics of the quite popular English song “Just the way you are” to describe a woman of Mr. Crazy & Lady Sexy style: independent, confident, brave, adventurous, diverse in the taste of art, but also no less resolute in the eye of her man, or… the man she wants to charm.
The boundless inspirational trendsetter for ladies
With your experience in multiple business fields over the years, what are the advantages and challenges for you now in fashion?
For me, fashion is nothing but familiar, but doing business in fashion is entirely new to me. All it took was a whim, an idea, and the name “Mr. Crazy & Lady Sexy”. In preparation, around 18 months ago, I started taking online fashion courses from the London College of Fashion (University of the Arts London) and digging seriously into the fashion business models in the world, especially in Paris, New York and London. Then, I continued by approaching and exchanging with friends who are doing fashion business in Paris, both wholesale and retail, researching the domestic market, contacting several designers both domestic and overseas, attending exhibitions and fairs for materials, accessories and equipment relating to the fashion technology in many places in the world, coming to wholesale markets and factories to get a hands-on experience of the materials, prices and tons of other knowledge from threads and buttons to material processing, printing on material… This entire process of learning and researching with near-zero experience to begin with was perhaps my greatest challenge when establishing the brand. There were, honestly, times when I felt as if I was lost at sea, trying to find a suitable business model that could get my message across, especially in an already harshly competitive fashion business with new brands springing up like mushrooms after a rain. But then again, having been through the vicissitudes of life, what is a challenge to me but an opportunity to see how far I can break through this time. As for my advantages? Nothing else but the “loves” that I have, the appreciation of a resilient and ageless beauty stretching through the years of my life.
The deeper I dug, the more passionate I became, and finally in April, 2019, I decided to establish the company and begin a start-up conquest at the age of 50, as my life has almost reached the point of indulging in my accomplishments. The story of fashion came to me naturally, just like love. I’d dive headfirst in it and find out later, no matter what potential hardships or costs in time and money, for every love is an exciting experience, and the sweet fruition of it, however little, always brings so much joy and happiness, doesn’t it?
How about your fashion crew, how did you put them together and how well are you working with them now?
Everything comes with fate and luck. And I was very lucky to have met the partners who are willing to cooperate and put their faith in my idea and passion unconditionally. Had it not been for their support, I would never have even begun to make this dream come true. They are fashion designers with profound experience on the international stage, they are graphic designers, producers, advertising companies, and even some colleagues of mine back in the FV hospital… They all claim to be charmed by me (Grinning). I receive their help and cooperation with much gratitude, though they humbly say they’re only working in Le Thu’s spirit. They’d spin me around all day, they like it, then they hate it, they approve today, but revoke the next one, but in the end, they always have my back. Perhaps they find in me the excitement, the willingness to put your thoughts in action, to face hardship head-on, and maybe some naiveté in this field of fashion. The bottom-line is, I did get off on a very lucky start with this brand.
As mentioned above, fashion is tied closely to emotions, but when it comes to business, logic is essential. Have you thought of the need to harmonize between these two elements?
The philosophy of Mr. Crazy & Lady Sexy is “LaMODE inspired by LOVE”. As sentimental and emotional as it may sound, it is in fact the culmination of utter logic. Business also needs emotions, inevitably, and the question is not if, but to what extent such emotions should affect it in order to make the most logical decision. Business is not a game, so it’s important to know when and how to use these two elements, either separately or jointly, so that never become “players” with no regards for the consequences. In addition, we also put an emphasis on the “Inspiring” element, for ourselves and those who put on a Mr. Crazy & Lady Sexy design, who, in turn, will inspire those around them. People are always motivated by a positive mindset, an energetic optimism and the feeling of love, and therefore realize the true values of life. My mission is to tell my story of love, and multiply until it becomes an overwhelming inspiration that helps everyone realize that: You can do anything with love.
As far as I’m informed, your brand is preparing for its very first Summer Collection. How does that make you feel? And what is the message that you wish to convey in this Collection?
After a year of experiment, in order to get a better grasp of my potential customers’ demand, desire and product reception, I decided to official present the Mr. Crazy & Lady Sexy brand, starting in the Ho Chi Minh City market. The Covid-19 pandemic turned our plans upside down, but we still managed to introduce Mr. Crazy & Lady Sexy’s very first collection called Summer 2020 (instead of the usual Spring Summer). Despite coming out in the summer, this first collection of ours serves more as a brand-defining collection with various designs: elegant, eye-catching, open-minded, appealing, with many models to choose from and combine. From this collection, you can choose an outfit for a summer vacation in the countryside or by the beach, an office suit for the hot tropical climate, as well as pieces that are easy to “mix & match” for the many festivals and proms to come. With a breath of Saigon, of Paris, of Venise, and a little bit of Southern France Luberon, Mr. Crazy & Lady Sexy is the incarnation of the romantic, gentle, elegant and realistic fashion style.
How do you feel seeing your “brainchild” forming and bearing its very first designs?
I have a hobby of taking a “selfie” every morning with the outfit I’ve chosen for the day and posting it on my personal page to “brag” with my friends, and now it’s just got more exciting that I can put on my own designs. Wherever I go, people keep complimenting me and asking about my outfit, and they all gasp in awe when I proudly respond, “it’s my brand”.
My ambition is for Mr. Crazy & Lady Sexy to become the favorite designer for ladies all over the world. Each and every design of the brand is a work of art for me, I will protect and cherish it, and nothing will make me happier than for it to be recognized and adored. The moment I laid my hand on the first “works”, I was filled with pride. I was able to turn the abstract concept of “love” into an item of tangible, even luxurious value that everyone desires to possess. And no one but myself had the honor of putting on those designs firsthand, to feel how good and suitable they were.
Women are beautiful just the way they are!
Being an adorer of beauty and having created a fashion brand for those like you, how do you define the beauty of a “businesswoman”?
Women have always been called the “fair” sex, so all you need to do is be yourself, live up to your passion, love up to your desire, and smile at everything. Fashion always finds its way into the hectic and burdensome spin of life, so be like me, take care of your outfit the way you take care of other business. Put together a beautiful flower vase that you’d love to gaze upon, cook a delicious meal that many would applaud you for, organize a successful event or win a big contract that would help your business grow. In everything she does, a businesswoman’s beauty should come from her decision and her effort to become the best version of herself. Beauty is also the benevolence and willingness to share one’s knowledge, the way the man you love falls for you and makes you more beautiful day by day. In short, just be beautiful, it’s the right of every woman!
So in your opinion, what does a woman need to come through in order to learn to cherish and take care of their unique beauty?
Life has always been full of colors, there’s joy and sorrow, ecstasy and agony, success and failure, take them all in. Sometimes we’re too caught up in our dreams and optimism that we just forget the aspects of life that could drown us down to the bottom of sadness, but what then, it’d only help us discover ourselves, to get up on our feet again, to smile again, and to love life as it should be. Discover a new thing in yourself every day, be it good or bad, so that you learn more about yourself, know what you want, complete yourself and make yourself proud. Live for yourself and true to your personality, that is the greatest respect one could pay to life, which helps you discover and cherish your beauty.
But how about a businesswoman whose only two friends are “occupied” and “stressed”? What should they do to be more beautiful?
Well, make fashion as occupied as you are (Grinning). Just like when you’re getting ready as a bride, why not give more thoughts into what to wear for each occasion, big or small. There are times when I just change from one outfit to another, combining with various shoe models, putting on my lipstick and waltz around looking at myself in the mirror, wondering if I look good. Life may well never cease to be hectic, but you must save some precious time to feel your body and soul anyway. Sometimes it’s just a chuckle at a well-chosen outfit or an attractive lipstick color is already a win in making yourself more beautiful. Be as “occupied” indulging yourself as you are “occupied” with your work, and the results that you reap on either aspect would soar over your expectations. Don’t love yourself just a little bit, but a big one. For the only good thing a woman should do is to love herself, her face, shape, personality, career and the freedom to choose what is rightfully hers. Once you’ve learnt to love yourself, you’ll finally see how beautiful you are, and that beauty that comes from “knowing thyself, loving thyself” is an ageless one that shines through time and age.
Speaking of fashion in particular, what would a beauty that comes from an outfit suitable for your style, shape,…express about you?
It’s simple, fashion comes hand in hand with women, or rather, what the fair sex wishes to convey and honor, their unique traits, or even their thoughts and emotions. Trend chasers can hardly be considered modern as vintage lovers can hardly be considered obsolete. Fashion is not just about the looks, but also what is inside, the high and noble core values. For me, I understand every millimeter of my body, I touch it every day and challenge myself with all kinds of outfits. For fashion is not only about finding a good match, but also the courage to do what you like and speak out who you are. The fashion that I choose will always be “Le Thu fashion”, the flow that I am most comfortable and confident to move in, to express my way of living. A Le Thu who loves with all she’s got, sexy to the extreme but lacks not the elegance and nobility, that is Mr. Crazy’s definition of Lady Sexy.
Thank you for the interview!
***
LOVE LETTER from Mr CRAZY
“Mon amour,
… each time I see you I find you so beautiful, I can never cease to look at you. You are pretty, very pretty, with a type of beauty that is very rare, I love your face, your eyes, your mouth, your high bone cheeks and your wonderful smile, the way you hold your head, the way you walk, the small of your back. I love the way you dress, the way you prepare yourself, the way you walk and the way you talk. I love your intelligence, your meticulousness when you work. I love the fact that you are daring, adventurous, unfazed by anything or anyone. I love your taste, your sense of beauty, your love of flowers, the way you decorate home, the small details that are so important. I love the fact that I can take you anywhere, that you are classy and distinguished but also attractive and interesting. I love the way you take care of me, of my clothes, of the way I look, of my sleep, love the way you kiss me, and the way you look at me. I love when you laugh, when we share a private joke, or when you find something funny and just smile, amused, love when you dance, especially when you dance for me…
I love when you are next to me, when I am around you, when you are not far from me …
Je T’aime”
***
LOVE NOTE from Lady SEXY
“… Je t’ai toujours trouvé très handsome, très séduisant et extrêmement intelligent. Tu as de larges connaissances et tu vis avec passion. Tu m’as donné tant de choses que je n’osais pas rêver. Avec toi et grâce à toi, j’ai découvert moi- même. Tu m’as aidé à surmonter tous nos problèmes. Quand j’ai besoin de toi, tu es toujours là. Je peux tout partager avec toi, mes peines, mes soucis, mes problèmes, ma joie et mon bonheur …”
***
QUICK QUESTIONS
1. What is Lady Sexy’s perspective of love?
Love is the irresistible longing for each other, the desire to be at the other’s side, and the unconditional love and care for each other.
2. What do you love most in your Mr. Crazy?
How “Crazy” he is.
3. What did your man tell his Lady Sexy about you doing business in fashion?
He kept complimenting me: “I don’t know how you did it, but everything is amazing.”
Copyright© All Rights Reserved.
Có thể bạn quan tâm: