Hong DangNếu xem “cuộc sống là một món quà” thì mỗi người chủ doanh nghiệp đều mong muốn nhận được những món quà đáng giá trên hành trình chinh phục sự nghiệp của mình. Và doanh nhân Dane Fort – CEO của Tập đoàn FLG Việt Nam luôn tin rằng, sau những nỗ lực cống hiến của ông, món quà tốt đẹp nhất ông có thể nhận được là khi mọi người dân Việt Nam đều sở hữu một sức khỏe tốt từ một lối sống lành mạnh.
Xin chào ông Dane Fort, sau một năm điều hành doanh nghiệp dưới tác động của dịch Covid-19, ông và đội ngũ lãnh đạo đã lèo lái công ty theo tinh thần thế nào?
Dưới sự tác động của đại dịch, chúng tôi có một số nguyên tắc ứng xử nội bộ mà mọi nhân viên đều tuân thủ theo, đó là KALI: Tử tế (Kindness), Chân thật (Authenticity), Yêu thương (Love) và Chính trực (Integrity). Trong đó, sự chính trực và lòng tốt là những thứ chúng tôi tận dụng nhiều nhất trong thời gian này. Mỗi khi đưa ra những quyết định khó khăn, không chỉ tôi, mà tất cả các thành viên trong công ty phải luôn hướng đến mục tiêu chung mà cả tập thể đã đề ra và đang hướng đến. Với mỗi bước đi, tôi luôn đề cao việc giao tiếp cởi mở và chân thành với đội ngũ nhân viên cũng như hướng đến sự hòa nhã, tử tế với khách hàng. Chúng tôi luôn nói ra sự thật mỗi khi cần thiết để giải thích một vấn đề nào đó. Để làm được điều này, tôi luôn trao quyền cho đội ngũ nhân viên và tin tưởng vào những quyết định của họ. Và chính sự nỗ lực ấy của đội ngũ chính là nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho tôi tiếp tục bước qua thời kỳ này.
Trong năm vừa qua, chúng tôi nhận thấy FLG có nhiều hoạt động hướng đến cộng đồng nhằm nâng cao nhận thức về sức khỏe. Các hoạt động này có đáp ứng được kỳ vọng về mặt tài chính của doanh nghiệp không, thưa ông?
Mỗi hoạt động của chúng tôi đều đóng một vai trò quan trọng trong kế hoạch đầu tư tổng thể. Trong đó, sứ mệnh chúng tôi hướng đến là thay đổi cuộc sống của gần 100 triệu người dân Việt Nam vào năm 2025. Tại sao ư? Bởi vì hiện còn một bộ phận rất lớn dân số không được tiếp cận với y tế dự phòng hay còn gọi là các biện pháp phòng ngừa bệnh tật, dẫn đến tỷ lệ tử vong do bệnh mãn tính đang tăng dần trong thập kỷ qua.
Các hoạt động cộng đồng cũng dựa trên những dịch vụ của chúng tôi, nên dĩ nhiên, khi cung cấp dịch vụ chúng tôi cũng có lợi ích về tài chính. Tuy nhiên, doanh thu cao hay thấp còn phụ thuộc vào chất lượng dịch vụ và độ phủ của thương hiệu. Vì vậy, ưu tiên của chúng tôi lúc này là tiếp tục giữ vai trò tiên phong cũng như đưa thể dục thể thao và y tế dự phòng đến với đại đa số người dân. Mặc dù điều này có thể khiến chúng tôi giảm doanh thu trong thời gian ngắn, nhưng tôi tin rằng kết quả tài chính dài hạn (không tính đến lợi ích xã hội) sẽ là rất lớn. Từ hành trình nỗ lực lập nên Kỷ lục Guinness Thế giới, đến cung cấp nội dung số không giới hạn trên các trang mạng xã hội của California Fitness & Yoga và ứng dụng LivWell để thúc đẩy mọi người tham gia tích cực hơn, chúng tôi đang không ngừng tạo ra nhiều cơ hội cho mọi người tiếp cận các dịch vụ thể dục thể hình một cách dễ dàng nhất có thể.
Theo ông, bức tranh của ngành sức khỏe, thể dục thể hình và phong cách sống tại Việt Nam mà FLG theo đuổi trong những năm tới sẽ có sắc màu như thế nào? Dự đoán này cho ông sự lạc quan hay cẩn trọng hơn trong điều hành doanh nghiệp?
Với tôi, triết lý sống và điều hành doanh nghiệp của người đứng đầu luôn có phần tương đồng với nhau, nghĩa là người điều hành phải vận hành doanh nghiệp với một tinh thần cởi mở như trong cuộc sống vậy. Tôi tin rằng cơ hội luôn tồn tại cho tất cả mọi người, và trong ngành này cũng thế. Tuy nhiên, để có thể nắm bắt được chúng, ai cũng đòi hỏi phải có sự cần cù, nỗ lực và tập trung cao độ.
Do dịch Covid-19 trong năm 2020 vừa qua, chúng tôi đang cố gắng hiện thực hóa cuộc cách mạng về sức khỏe và quá trình này đang được đẩy nhanh hơn. Mọi người đã chú ý hơn về tầm quan trọng của sức khỏe và luyện tập khi đại dịch bùng phát. Trong nỗ lực để đại chúng có thể tham gia rèn luyện sức khỏe một cách tiện lợi nhất, California Fitness & Yoga đã hợp tác với nhiều đối tác quan trọng để tiếp tục mở rộng nhiều dịch vụ thể dục thể hình dành cho mọi lứa tuổi, mọi nhu cầu.
Tôi tin đây là những yếu tố quan trọng cộng hưởng lẫn nhau, cấu thành nên một tương lai thú vị cho ngành sức khỏe và thể dục thể hình trong thời gian tới. Vì vậy, trong khi nhận thức tình hình thực tế, chúng tôi quản lý doanh nghiệp trên cơ sở minh bạch về tài chính, đồng thời nhìn về tương lai và mạnh dạn đưa ra những bước đi mạo hiểm mà chúng tôi tin rằng có thể giúp California Fitness & Yoga dần dà chạm đến cuộc sống của 100 triệu người Việt Nam.
Vậy đâu là những yếu tố tiên quyết để một doanh nghiệp có thể đứng vững trước khó khăn, thưa ông?
Đây là một câu hỏi rất thú vị, nhất là trong hoàn cảnh hiện nay. Tôi có thể chia sẻ rằng hai yếu tố không thể thiếu đối với người đứng đầu doanh nghiệp đó là tầm nhìn và các nguyên tắc hoạt động. Trong khó khăn, hơn lúc nào hết doanh nghiệp còn phải có được một đội ngũ luôn chủ động trong công việc, những người luôn hết mình không chỉ để phát huy hết những tiềm lực, giá trị của bản thân mà còn vì sự phát triển chung của doanh nghiệp. Và cuối cùng, đó là tinh thần sẵn sàng đổi mới của doanh nghiệp. Cho dù bạn đang là một doanh nghiệp dẫn đầu đi nữa, chỉ có cách luôn tự đổi mới chính mình mới giúp bạn luôn đứng vững trước mọi khó khăn và không bị các đối thủ vượt qua.
Cụ thể tập đoàn FLG và thương hiệu California Fitness & Yoga đã có những điều chỉnh chiến lược kinh doanh thế nào trong giai đoạn mới này?
Chúng tôi đã nhanh chóng thay đổi trong thời điểm hiện nay và thậm chí luôn đổi mới từng ngày. Có thể kể đến một số định hướng mới nổi bật của chúng tôi như thúc đẩy hợp tác với nhiều đối tác nhằm gia tăng cách thức tương tác cho hội viên và khách hàng. Đồng thời, chúng tôi cũng tiếp tục phát triển mảng kinh doanh cốt lõi bằng cách cung cấp giá trị cộng thêm cho hơn 250.000 hội viên thông qua việc tăng cường đào tạo nhân viên theo chuẩn quốc tế và trang bị cơ sở vật chất tiên tiến hiện đại. Điển hình như việc thời gian qua chúng tôi ra mắt chuỗi video hướng dẫn tập luyện CALIxHOME nhằm khuyến khích hội viên vận động ngay cả khi ở nhà; ứng dụng LivWell vừa cung cấp những nội dung luyện tập cao cấp, vừa tăng sự tương tác giữa hội viên với chúng tôi; chương trình tiNiFiT hợp tác với tiNiWorld nhằm tạo cảm hứng tập luyện cho các em nhỏ, thay đổi tư duy của cả gia đình về việc rèn luyện sức khỏe; hay chương trình tư vấn dinh dưỡng cho hội viên bởi dinh dưỡng là một phần vô cùng quan trọng trong việc gìn giữ vóc dáng cũng như sở hữu một sức khỏe tốt.
Thông qua tất cả chiến lược đổi mới này có thể thấy rất nhiều dịch vụ của chúng tôi đang được cung cấp thông qua các mối quan hệ hợp tác chiến lược. Đây có lẽ là sự dịch chuyển lớn nhất của chúng tôi kể từ khi đại dịch xảy ra. Đặc biệt, các dịch vụ số hóa được cung cấp miễn phí cho tất cả mọi người, đây là hoạt động chính của chúng tôi ở thời điểm hiện tại, điều mà 2 năm trước chúng tôi không hề nghĩ tới. Tình thế hiện tại thay đổi rất nhanh, buộc doanh nghiệp phải phản ứng linh hoạt và nhanh chóng. Chính bởi tư duy luôn đổi mới đã giúp cho California Fitness & Yoga luôn được duy trì một cách bền bỉ. Dù đã trải qua một số lần giãn cách xã hội ở những thời điểm khác nhau nhưng mỗi khi mở cửa trở lại, chúng tôi đều ghi nhận kỷ lục về doanh số và số lượng hội viên “check-in” tại phòng tập.
Áp lực lớn nhất mà ông phải đối mặt trong vai trò CEO trong những năm qua là gì? Ông làm thế nào để vượt qua được chúng?
Có lẽ thách thức lớn nhất của tôi khi đảm nhận vị trí CEO này là tìm ra được điều tôi thực sự muốn làm cho công ty và cho ngành công nghiệp sức khỏe, hiểu được điều gì đã đưa chúng tôi đến vị trí hiện tại, điều gì chúng tôi cần thay đổi để tiếp tục phát triển cũng như cân bằng được giữa tầm nhìn và quy trình làm việc với nhu cầu của cổ đông trong từng giai đoạn. Về bản chất, tôi cho rằng việc giữ được sự cân bằng là vấn đề phức tạp và khó điều chỉnh nhất mà hầu hết các CEO đều phải đối mặt. Nhưng để vượt qua áp lực này, tôi đã học cách làm cho bản thân cảm thấy thoải mái trước những tình huống không thoải mái. Ngoài ra, tôi cũng chú trọng xây dựng một đội ngũ lãnh đạo xung quanh là những người hiểu được triết lý và định hướng của tôi. Điều này có nghĩa là với mỗi giờ đồng hồ tôi dành để làm việc với họ, thì sau đó tôi có thể có đến 30 – 60 ngày để nhiều hoạt động sẽ được thực hiện mà không cần tôi phải trực tiếp nhúng tay vào. Đó là một phương pháp thực sự rất hữu ích.
Triết lý lãnh đạo của ông được truyền cảm hứng từ đâu? Nguyên tắc hàng đầu ông áp dụng trong điều hành là gì?
Tôi không thể nói chính xác mình đã có ảnh hưởng về phong cách lãnh đạo từ đâu hay từ ai, có lẽ chủ yếu đến từ những trải nghiệm thực tế của chính mình. Từ những đúc kết, tôi có 3 nguyên tắc điều hành được áp dụng nhiều nhất xuyên suốt những năm qua. Đầu tiên là phương pháp kim tự tháp ngược, nghĩa là những nhân viên tuyến đầu trực tiếp tiếp xúc với khách hàng sẽ là những người định hướng cho tôi đưa ra các kế hoạch hành động phù hợp. Đội ngũ lãnh đạo theo đó sẽ hoạt động như những người hỗ trợ, có nhiệm vụ phân phối các nguồn lực cần thiết để đạt được những mục tiêu đề ra đó.
Điều thứ hai là tôi luôn chú trọng những cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên và trao đổi bất chợt. Tôi và các cộng sự luôn cố gắng thực hiện điều này nhiều nhất có thể, bởi việc có thể trao đổi với nhau thoải mái sẽ giúp toàn thể nhân sự hiểu nhau hơn, từ đó có thể đồng lòng đạt tới mục tiêu chung. Do đó, văn phòng của chúng tôi được xây dựng như một không gian mở, không chia từng khối văn phòng cụ thể. Chúng tôi cũng thường xuyên tổ chức những buổi tiệc cho nhân viên ngay tại văn phòng, cũng như các cuộc gặp gỡ để cả lãnh đạo và nhân viên giao lưu, quen biết thêm nhiều đồng nghiệp không làm chung mảng công việc hoặc chi nhánh với họ.
Điều cuối cùng chính là sự tích cực trong tư duy của bộ máy lãnh đạo. Chúng tôi hiện có hơn 3.000 nhân sự trong công ty đóng vai trò lãnh đạo trực tiếp. Những gì người lãnh đạo tại tập đoàn chúng tôi phải thực hiện đó là giúp nhân viên có cách nghĩ và cách làm việc chủ động trên nền tảng được trao quyền, được tương tác và hợp tác. Trách nhiệm của người lãnh đạo là phải giúp cho mọi người cảm thấy có động lực và tin tưởng rằng bản thân họ là một phần của sứ mệnh và các mục tiêu mà công ty đề ra.
Ông đã áp dụng những chính sách gì để cho nhân sự, đặc biệt là nhân tài gắn bó với công ty, nhất là trong tình hình kinh doanh chung của thị trường đang có nhiều khó khăn như hiện nay?
Richard Branson từng nói: “Đào tạo nhân viên theo cách mà họ có thể trở thành đối thủ của chính bạn, nhưng phải đối xử thật tốt để họ không bao giờ làm vậy.” Tôi khá tâm đắc với câu nói này và luôn cố gắng áp dụng nó. Chúng tôi luôn có chính sách thăng tiến cho những nhân viên có tư duy chủ động trong công việc, đồng thời khen thưởng cho nhân viên có những sáng kiến kinh doanh xuất sắc. Khuyến khích và khen thưởng cho những đột phá là không bao giờ dư thừa trong quản lý nhân sự. Chúng tôi luôn tìm kiếm những ý tưởng mới và chưa từng sa thải hay chỉ trích bất kỳ ai vì việc thử nghiệm sáng kiến của họ gặp thất bại. Trên thực tế, tôi nhận thấy đa số nhân viên rời khỏi công ty thường là vì lý do không thể thử sức với những đột phá mới hơn là ngược lại.
Đặc biệt khi tình hình thị trường càng khó khăn thì việc cởi mở chia sẻ thông tin và áp dụng chính sách khích lệ nhân viên là điều không thể xem thường. Trong 7 tháng đầu năm 2020, mặc dù chịu ảnh hưởng từ dịch Covid-19, chúng tôi vẫn thưởng hơn 7 triệu USD cho nhân viên đã có kết quả làm việc tốt. Khi công ty kinh doanh hiệu quả, tất cả nhân viên đều sẽ nhận được những điều tốt đẹp tương xứng. Tương tự như vậy, khi công ty cần bất cứ sự điều chỉnh hay áp dụng chính sách mới nào, chúng tôi cũng chia sẻ rõ ràng và không hề che dấu với bất kỳ ai, dù đó là nhân viên, nhà cung cấp hay đối tác liên quan. Điều này sẽ tạo nên cảm giác thân thuộc cho tất cả mọi người, từ đó họ sẽ ủng hộ và đồng hành cùng chúng tôi vượt qua khó khăn.
Để thăng tiến và được trọng dụng tại FLG, các tiêu chuẩn nhân sự của tập đoàn đang áp dụng là gì?
Bất cứ một nhân viên nào khi bước vào FLG đều sẽ được chia sẻ về nguyên tắc ứng xử KALI như tôi đã đề cập ban đầu. Đây cũng chính là nền tảng cho mọi hành động chúng tôi với đồng nghiệp, đối tác, hội viên và khách hàng tại tất cả các mô hình kinh doanh từ câu lạc bộ thể dục thể hình đến viện thẩm mỹ. Bên cạnh đó, một nhân sự tiềm năng phải là người có tin tưởng vào sứ mệnh chung mà toàn tập đoàn đang theo đuổi. Tôi muốn được làm việc cùng với những người có niềm tin mãnh liệt vào sứ mệnh chăm sóc sức khỏe và cách thức mà chúng tôi đang thực hiện để cải thiện chất lượng sống của người Việt Nam.
Với gần 14 năm điều hành doanh nghiệp, ông nghĩ những lợi ích lớn nhất mà ông có được khi làm việc trong ngành này là gì?
Nếu nói về lợi ích mà tôi đạt được trong những năm qua, có thể kể đến hành trình giảm cân của chính tôi. Tôi đã sử dụng các dịch vụ của chính công ty mình cung cấp và thành quả tôi đạt được hôm nay như mọi người có thể thấy. Tôi cảm thấy khỏe hơn, tinh thần tốt hơn và tận hưởng một cuộc sống đích thực.
Chúng tôi muốn chạm đến cuộc sống của mọi người để giúp họ kéo dài tuổi thọ, rồi sống một cách ý nghĩa và khỏe mạnh hơn trong mỗi giây phút của cuộc đời mình. Điều khiến tôi thấy mãn nguyện nhất là khi các hội viên đến gặp tôi trong các câu lạc bộ và kể cho tôi nghe California Fitness & Yoga đã thay đổi cuộc sống của họ như thế nào. Tôi vẫn gặp gỡ những người đã từng là hội viên của California Fitness & Yoga 14 năm trước và cùng trò chuyện, chia sẻ về cách mà quá trình luyện tập đã thay đổi họ với tư cách là chuyên gia, là cha mẹ hay là những người bạn với nhau.
Trong công việc có lẽ ông từng gặp rất nhiều nữ doanh nhân Việt, họ để lại ấn tượng cho ông như thế nào? Về rèn luyện sức khỏe, theo quan sát của ông, họ đã có ý thức trong việc duy trì lối sống lành mạnh chưa?
Tôi không có quyền để đánh giá những gì phụ nữ cần và không cần. Tại California Fitness & Yoga, chúng tôi không có sự khác biệt về giới tính. Trên phương diện cá nhân, tôi thấy phụ nữ Việt Nam là biểu tượng nổi bật trong kinh doanh và lãnh đạo với rất nhiều gương mặt nữ doanh nhân thành đạt. Điều này có thể do một vài lý do, nhưng tôi tin rằng phần lớn là do văn hóa. Phụ nữ Việt Nam rất thông minh, ngày càng được tiếp cận hoạt động giáo dục chất lượng, bên cạnh đó họ còn có nghị lực cao và cực kỳ quan tâm đến sức khỏe. Hầu hết các quyết định của họ đều dựa trên giá trị dài hạn hơn là lợi ích ngắn hạn.
Tại công ty, chúng tôi cũng dựa trên những khía cạnh đó để tìm ra những lãnh đạo nữ tốt nhất cũng như cung cấp dịch vụ tốt nhất cho khách hàng nữ để họ có thể đạt được những gì mình mong muốn. Hiện nay, gần 50% các vị trí lãnh đạo của chúng tôi được đảm nhiệm bởi nữ giới và xu hướng này đã tăng nhanh trong 5 năm qua và chắc chắn là trong tương lai nữa. Đồng thời, đến nay có đến hơn 60% hội viên của chúng tôi cũng là phụ nữ với độ tuổi từ 18 – 70 tuổi. Mục tiêu cuối cùng của tập đoàn chúng tôi là luôn sẵn sàng giúp đỡ phụ nữ, bất kể họ cần gì và họ đang hướng đến mục tiêu nào.
Trong nhịp sống đô thị hiện tại, cộng thêm nhiều áp lực từ đại dịch, ông có lời khuyên nào cho phụ nữ để họ kiểm soát được phong cách sống của mình? 3 điều đầu tiên họ nên làm để có thể bắt đầu một lối sống tích cực mới là gì?
Có lẽ tôi sẽ đưa ra lời khuyên giống như những gì tôi thường nói với các nhân viên của tôi tại FLG Việt Nam. Đã có giai đoạn, tôi nặng hơn 150kg, tôi đã ưu tiên cho việc thay đổi cuộc sống của mình vì không muốn trở thành một người tụt hậu so với con cái hoặc một người quản lý không theo kịp đội nhóm của mình (đặc biệt trong giai đoạn giãn cách).
Để kiểm soát được lối sống của bản thân, tôi nghĩ mỗi người phải thực hiện được 3 thay đổi lớn, đó là vận động thường xuyên hơn, có một chế độ ăn uống và sinh hoạt nhất quán và cuối cùng là hãy không ngừng học hỏi. Trong vô vàn những áp lực của cuộc sống hiện đại, tôi cho rằng không có lý do gì mà chúng ta không đầu tư thời gian cho bản thân, vì sau đó nó sẽ đem lại cho chính ta nhiều thời gian hơn. Tôi đã trở thành người cha tốt hơn, một chuyên gia giỏi hơn và là một người tốt hơn khi bản thân đã đủ nghị lực thay đổi cách sống như thế.
Bài viết và hình ảnh độc quyền của Tạp chí Nữ Doanh Nhân.
Text: JENNI VÕ, HỒNG ĐẶNG – Creative Director: HIEPLEDUC – Photo: THAC TRUONG GIANG – Stylist: DMYTRO GUCHKO
If “life is a gift”, every business owner will hope to receive a rewarding gift on their career journey. And businessman Dane Fort – CEO of FLG Vietnam, always believes that, in return for his contributory efforts, he will receive the greatest gift as every person in Vietnam enjoys physical fitness from a healthy lifestyle.
Greetings Mr. Dane Fort, after a year of running the business under the impact of the Covid-19 pandemic, how did you and the leadership team steer the corporate ship through such turbulent times?
In the face of the pandemic, we have developed an internal set of principles that every member of the staff abides by – KALI: Kindness, Authenticity, Love, and Integrity. Of these principles, integrity and kindness have proven most useful to us during this time. Whenever there is a tough decision to make, everyone in the company, including me, has to consider the ultimate goal that we set out for and keep it in mind. I highly encourage an open and honest communication among the team in everything we do, as well as kindness towards our customers. We always tell the truth when it is needed to solve a problem. And in order to so, I always try to empower my staff and have faith in their decisions. It is their collective effort that has given me strength and inspiration to get through this turbulent time.
In the past year, we have noticed that FLG has deployed several community-oriented activities in order to raise public health awareness. Have these activities lived up to your company’s expectations in terms of financial returns?
Each and every one of our activities is an essential part of a large-scale investment plan. In doing so, our mission aims to make changes in the lives of nearly 100 million people in Vietnam by 2025. Why? Because at the moment, the majority of the population do not have access to preventative healthcare, that is, disease prevention measures, which has led to an increasing fatality rate due to chronic diseases over the past decade.
The community activities are based on our services, so naturally, providing them comes with a financial gain. How big that gain is, however, depends on service quality and brand coverage. Therefore, our focus in the meantime is to maintain a leading position and introduce fitness and preventative healthcare to much of the population. Although this may lead to revenue deficit in the short term, I believe that the financial results in the long term (not to mention the societal gains) will be massive. From our attempt at a Guinness World Record, to the limitless digital content offered by California Fitness & Yoga on various social network platforms and the LivWell app to get people more physically active, we are constantly creating opportunities to gain access to fitness services in the easiest way possible.
How would you describe the future that FLG envisions for the health, fitness, and lifestyle industry in Vietnam? Does this anticipation make you more optimistic or cautious in running the business?
My philosophy of life and of running businesses are somewhat similar, that is, one should run a business with a mentality of abundance, just as one should live. I believe that there is an equal chance for everyone, including those in this industry. Seizing the opportunity, however, would require hard work, tremendous effort, and extreme focus.
We are on the way to a wellness revolution, and the Covid-19 pandemic last 2020 has served to accelerate it. People have become more aware of the importance of health and fitness as the pandemic spreads. In an effort to make fitness more accessible to the mass population, California Fitness & Yoga is collaborating with several key partners to expand its range of fitness services, with a goal to cater for every age category and preference.
I believe that when combined, these key elements will amplify each other and make for an exciting future for the health and fitness industry. Therefore, while staying aware of the circumstances, we manage our business with financial integrity, while looking at prospects and making the bold moves that we believe will help California Fitness & Yoga reach the lives of nearly 100 million people in Vietnam.
So, what do you consider to be the prerequisites for a business’ resilience in the face of hardships?
A fascinating question, especially in the current situation. I can tell you the two indispensable qualities of a business owner: vision and operating principles. A business also needs a team with a well-ingrained ownership mentality, especially when facing difficulties, who exert themselves not only to maximize their potentials and values, but also for the overall development of the company. And finally, the business innovative spirit. It does not matter if you are a leading company or not, only through continuous innovation can you stand firm in the face of hardships and avoid being overtaken by your competitors.
How exactly has FLG and the California Fitness & Yoga brand adjusted its business strategy to fit in this new period?
We have made some quick changes and continue to adjust ourselves day by day to adapt to the current situation. To list a few outstanding new directions, we are collaborating with several partners to enhance interaction with our members and customers. At the same time, we continue to develop our core business by providing added values for over 250.000 members, including international standard staff service and state-of-the-art facility and equipment. For example, we have recently published a series of fitness instruction videos called CALIxHOME to encourage our members to remain active even when staying at home; the LivWEll app provides advanced exercises while promoting interaction among our members; the TiNiFit program, in cooperation with TiNiWorld, inspires young children to exercise and helps change the entire family’s attitude towards physical fitness; there’s also a nutrition counseling program for our members, since nutrition plays a crucial role in staying in shape and building a good health.
It is obvious that, through all these innovative strategies, many of the services we are providing are through strategic partnerships. This is perhaps our biggest shift ever since the pandemic broke out. In particular, our main operation at the moment is offering free digital services to everyone, which we would never have thought of just 2 years ago. The circumstances are changing fast, forcing businesses to react and adapt in a timely manner. It is the continuous innovation mindset that has kept California Fitness & Yoga alive and well. Despite intermittent periods of social distancing, we always reopen to a record number of both revenues and member “check-ins” at the gym.
What was the biggest pressure you had to face as CEO over these years? How did you manage to overcome it?
Perhaps the biggest challenge for me as CEO is to find out what I really want to do for the company and for the health industry, recognize what has taken us this far, what we need to change to continue growing while balancing out our vision and principles with shareholders’ needs through every stage. Maintaining balance, per se, is a complicated and rigid problem that almost every CEO has to ace. To overcome this pressure, I have learnt to make myself comfortable when the situation is not. I have also built a leadership team around me who share my philosophy and direction. This means that every hour I spend working them is worth 30 – 60 days of smoothly executed operation that I do not need to be directly involved in. This is indeed an extremely helpful method.
Is your leadership philosophy inspired by anyone? What are your top principles in management?
I cannot say for sure who or what has inspired my leadership style, which may very well come from my personal experience. To sum up, there are 3 management principles that have proven most useful to me over all these years. First is the inverted pyramid method, which means that the front-line staff, who work in direct contact with our customers, will be the ones deciding our direction, what we need to do. The leadership team then act as supporters whose job is to make sure resources are properly distributed to achieve those goals.
Second in priority are the serendipitous collisions, that is, random conversations and exchanges. I and my associates always try to do this as much as possible, because these laid-back exchanges will get everyone closer to each other and help us focus on the common goal. In order to achieve this, we build our office as an open space without partitions and cubicles. We host team parties right in the office and organize meet-ups to let the higher-ups blend in with the file and rank, perhaps even getting to know a fellow colleague who is not in the same line of work or in the same branch.
Lastly, a positive mindset among the board of leaders. We currently have over 3.000 direct leading positions, whose responsibility is to help our staff think and work on the basis of empowerment, engagement and collaboration. It is the job of a leader to make people feel motivated and that they are a part of the company’s mission and goals.
What policies have you implemented to win staff commitment, especially talented ones, in the challenging situation that the market is facing at the moment?
Richard Branson once said: “Train your people so they can become your competitor but treat them so nice they never will.” I am quite a fan of this saying and has been trying to apply it. We maintain a promotion policy for staff with an ownership mentality and give praise to those who come up with brilliant initiatives. Breakthrough encouragement and reward are the basics of personnel management. We are always on the look-out for new ideas and have never fired or criticized anyone for trying their new ideas and failing. In fact, people often leave the company because there is nothing new for them to try rather than the opposite.
Open information sharing and incentive policies are not to be overlooked, especially the market hits the low notes. During the first 7 months of 2020, despite the impact from Covid-19, we paid a total of over $7 million bonus to those with outstanding performance. If the company is on the way up, everyone will benefit from it. Similarly, when there is an adjustment or a new policy to implement, we always make sure that it is clearly and openly communicated to everyone, be it our staff, suppliers, or stakeholders. This creates a sense of belonging for everyone, and they will support us and help us through any difficulty.
What are the standards that FLG applies to determine staff promotion and appreciation?
As I mentioned in the beginning, anyone working at FLG is familiar with the KALI behaviors. This is the foundation for our conduct towards colleagues, partners, members, and customers in our every business model, from fitness clubs to beauty clinics. In addition, a prospective staff must be one who believes in the mission we are pursuing. I want to work with people who have a strong faith in our wellness mission and what we are doing to improve the living standards of Vietnamese people.
After over 14 years running the business, what do you think are the greatest benefits you have enjoyed when working in this industry?
Speaking of the benefits I have enjoyed over these years, I’d like to tell you about my weight loss journey. I use the same services that my company provides and look at the results I have got today. I feel healthier, both physically and mentally, and enjoy a real life.
We want to reach people to help them live a longer, better, and more meaningful life in every second of it. I feel most satisfied to meet with club members and listen to how California Fitness & Yoga has changed their lives. I still bump into those who used to be a California Fitness & Yoga member 14 years ago and hear they story of how exercising has changed them as professionals, as parents or as friends.
You must have come across a lot of Vietnamese businesswomen in your field of work, what impression do you have of them? As far as physical fitness is concerned, do you think that they have a sense of a healthy lifestyle?
It is not my right to judge what women need and do not need. There is no gender difference at California Fitness & Yoga. From a personal viewpoint, I see Vietnamese women as iconic business and leadership figures with many cases in point. There can be a few reasons for this, but I believe it is mostly cultural. Vietnamese women are quite smart, and they are gaining more and more access to higher education, while having powerful drive and a particular concern for health. Most of their decisions are based on long-term implications rather than short-term gains.
In our company, these are also the aspects that we look into to pick out the best female leaders, and also to provide the best service to our female customers and allow them to achieve what they want. At the moment, nearly 50% of our leadership positions are filled by women, the trend has accelerated over the past 5 years and surely in the future as well. Meanwhile, over 60% of our current members are women aged 18 – 70. Our end goal is to be there for them, no matter what they need or where they are headed to.
In the urban pace of life, plus the pressure from the pandemic, what would you give as an advice to women to keep their lifestyle in check? What are the first 3 things they should do to begin a new and positive lifestyle?
My advice is probably the same as what I usually tell my staff at FLG Vietnam. There was a time when I weighed over 150kg, and I made it a priority to change my life because I did not want to fall behind my children as a parent or my team as a manager (especially during quarantine).
To keep your lifestyle in check, you must try and make 3 major changes, be more physically active, adopt a consistent diet and routine, and finally, keep stimulating your mind. The modern life can put a lot of pressure on us, but I do not find any reason not to invest time in ourselves, which in turn gives us even more time. I have become a better father, a better professional, and an overall better person since I found courage to change my life in this way.
Copyright© All Rights Reserved.
CÓ THỂ BẠN QUAN TÂM: