Tinh YenMột người trẻ, rất trẻ nhưng suy nghĩ và hành động lại không hề non nớt, thậm chí sự trưởng thành ấy bạn không cần gặp hay trò chuyện mà chỉ cần chiêm ngưỡng những bộ sưu tập của cô được trình làng cũng có thể cảm nhận nó rất rõ rệt. Devon Nguyễn, Founder và Brand Director của thương hiệu thời trang Devon London là như thế!
Luôn xem mình là nghệ sĩ và là người nghệ sĩ có cá tính riêng, bản sắc riêng nên các tác phẩm của cô theo thời gian cũng phản ánh rõ nét tính cách và sự trưởng thành theo năm tháng của một tâm hồn rất nghệ sĩ như vậy. Devon Nguyễn sống và làm việc bằng sự đam mê bỏng cháy đối với từng đường cắt cúp táo bạo hay những đường lượn vô cùng mềm mại, miệt mài với vô vàn màu sắc và chất liệu khác nhau…
Không có con đường nào toàn trải hoa hồng
Được truyền cảm hứng từ người mẹ am hiểu thời trang, nhưng từ chỗ đam mê đến việc trở thành nhà thiết kế thực thụ, với Devon Nguyễn con đường ấy luôn được trải thảm hay có khó khăn thử thách nào không?
Cho đến tận bây giờ, bố mẹ vẫn bảo tôi không nên theo nghề này vì quá khó và vất vả. Những nhà thiết kế đã thành danh hay chứng tỏ bản thân chỉ đếm được trên đầu ngón tay so với số lượng sinh viên tốt nghiệp hàng năm. Mọi người nhìn vào chỉ thấy tôi lúc nào cũng xinh đẹp, vây quanh là các mẫu thiết kế long lanh… nhưng lại không biết đằng sau điều đó là cả tấn công việc khiến tôi trăn trở, suy nghĩ ngày đêm. Có khi ngủ còn mơ thấy vải vóc, phác thảo! (Cười).
Khi vừa tốt nghiệp, tôi là một cô gái tràn trề năng lượng, đầy tham vọng, cá tính và muốn thể hiện rất nhiều điều. Vậy nên, bộ sưu tập đầu tiên trông rất “ngầu” và năng động với đầy đinh tán, đắp da… Những bộ tiếp theo thì dịu hơn, mặc được hơn và tinh tế hơn, cứ thế theo thời gian sự trải nghiệm cuộc sống nhiều hơn, trưởng thành hơn thì các bộ sưu tập cũng phát triển theo chiều hướng đó.
Thế tại sao Devon lại chọn Việt Nam để phát triển sự nghiệp thay vì một quốc gia châu Âu nào đó – nơi mình đã quen thuộc với nền văn hóa và có dịp thực tập cùng nhiều nhà mốt nổi tiếng?
Bất cứ nhà thiết kế trẻ nào cũng vậy, khi mới ra trường đều “đói” kinh nghiệm theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng nên luôn mong muốn được làm việc cho một thương hiệu lớn. Nhưng thực ra, mơ ước có được thương hiệu cho riêng mình còn lớn hơn. Cũng có thể họ chưa đủ tiềm lực, họ thấy không nên mạo hiểm, cần trau dồi thêm… nên họ chưa sáng lập thương hiệu riêng. Riêng tôi lại là cô gái thích thách thức bản thân mình, đôi khi làm việc khá cảm tính và không có kế hoạch nhưng luôn muốn thử thách giới hạn của bản thân và khi đã thích điều gì đó, tôi sẽ làm bằng được.
Quyết định trở về Việt Nam cũng không có gì đặc biệt và cũng không có ý định từ trước nhưng tôi nghĩ, do duyên nhiều hơn. Khoảnh khắc đó, tôi nghĩ khác, kế hoạch cũng khác và mọi thứ xảy ra đều rất hợp lý nên tôi và chồng sắp cưới quyết định về nước dù vẫn có nhiều cơ hội tại Anh. Tuy về Việt Nam, nhưng không có nghĩa chỉ hoạt động trong nước mà sẽ còn mở rộng ra các nước khác vì tôi sẽ có rất nhiều cơ hội ở một môi trường tiềm năng như Việt Nam.
Tôi nhớ, dù chưa tốt nghiệp nhưng đã được biết đến, được mời tham gia giới thiệu bộ sưu tập tại show thời trang có tiếng trong nước và được đánh giá cao. Điều đó giúp tôi tự tin và có thêm kinh nghiệm khi chính thức ra mắt Devon London tại Hà Nội cách đây 3 năm và mở thêm cửa hàng ở thành phố Hồ Chí Minh khoảng nửa năm trở lại đây.
Khi bắt đầu kinh doanh, Devon đã có những trải nghiệm thế nào, có như mình đã hình dung không?
Phải nói rằng giai đoạn đầu rất nhiều khó khăn vì tôi phải làm quen với môi trường sống và làm việc mới, xây dựng quan hệ, mọi thứ phải làm lại từ đầu… Để đi đến thành công thì không có con đường nào là bằng phẳng, dễ dàng và trải đầy hoa hồng. Có những chông gai, những lúc sự sáng tạo bị cạn kiệt hay không thể tìm được ý tưởng, nguồn cảm hứng. Bên cạnh đó, tôi còn phải “phân thân” vừa lo công việc kinh doanh vừa phải sáng tạo như một người nghệ sĩ, có lúc phải thật tỉnh táo trước những con số hay kế hoạch kinh doanh nhưng có khi phải thật bay bổng, lãng mạn. Mà nhà thiết kế thì sống bằng sự sáng tạo, vậy nên có lúc tôi nghĩ biên giới giữa việc làm hết sức mình và không làm gì cả rất mong manh. Tuy nhiên, làm việc gì cũng vậy phải có niềm đam mê và chính niềm mê đó sẽ vực mình dậy khi mình chán nản hay gục ngã… May mắn là tôi còn được gặp nhiều vị “tiền bối” hỗ trợ và giúp đỡ tôi rất nhiều nên mặc dù khó khăn nhưng cũng không ít thuận lợi.
Kinh doanh để đi đường dài với đam mê
Chị chia sẻ: “Nghệ thuật là điều duy nhất làm tim tôi cháy bỏng và thời trang là một dạng nghệ thuật”, vậy thì với kinh doanh chị có thực sự yêu thích không, hay đây chỉ là một phương tiện để chị thỏa mãn niềm yêu thích thời trang của mình?
Trong năm đầu tiên, thực sự tôi cũng đã nhìn nhận kinh doanh với góc độ để thỏa mãn niềm đam mê sáng tạo nghệ thuật của mình. Tuy nhiên, rõ ràng cách nhìn này không thể đưa mình đi đường dài được. Người ta hay nói: “Đường xa mới biết ngựa hay”, bạn có thể nổi bật trong vài năm đầu với những bộ sưu tập ấn tượng nhưng liệu những năm sau bạn có giữ vững được phong độ đó? Và điều đó khó có thể giữ được chỉ với niềm đam mê mà cần phải có đầu óc cực kỳ nhạy bén, khả năng kinh doanh tốt và biết cân bằng cuộc sống.
Biết là vậy, nhưng kinh doanh là lĩnh vực không phải ai cũng có thể làm được, riêng Devon thì thế nào? Trong thời gian tới, chiến lược chính Devon muốn theo đuổi là gì?
Có thể nói tôi khá may mắn trong kinh doanh. Dù mới nhưng đã được khách hàng đón nhận và có nhiều tín hiệu tốt. Cũng sẽ có một vài bộ sưu tập không như mình mong muốn, nhưng cũng chẳng có ai kinh doanh mà tốt 100% cả. Ngoài ra, ngành nào cũng vậy, luôn tồn tại sự cạnh tranh. Quan trọng là học được gì từ sai lầm của bản thân để rút kinh nghiệm cho những lần tới. Tôi cũng nghiệm ra rằng, nếu mình cho rằng đơn giản thì sẽ đơn giản và nếu nghĩ nó khắc nghiệt thì sẽ rất khó khăn. Mình cứ làm, cứ cảm nhận và đón nhận mọi thứ đến theo một cách đơn giản nhất có thể.
Tôi là là người khó tính và cầu toàn, tôi luôn muốn mọi thứ hoàn hảo. Đó là điều tốt, nhưng nhiều khi lại khiến mình suy nghĩ quá nhiều vì luôn chưa thấy hài lòng. Trong thời gian tới, ngoài việc tiếp tục phát triển hai cửa hàng trong nước, tôi sẽ đẩy mạnh hơn việc giới thiệu các mẫu thiết kế ở thị trường khó tính như Anh quốc vì thương hiệu Devon London đã chính thức có mặt ở cửa hàng Concept Store, London tháng 6.
Vậy trong quá trình chinh phục khách hàng nội địa, Devon đánh giá ra sao về thị hiếu thời trang của giới trẻ hiện nay? Chị sẽ thỏa mãn thị hiếu khách hàng hay bảo vệ những giá trị riêng mình luôn theo đuổi?
Làm thời trang ở Việt Nam dễ thì rất dễ nhưng cũng vô cùng khó. Theo quan sát của tôi, mọi người đã và đang cập nhật những kiến thức thời trang rất tốt, họ không chỉ tinh tế mà còn mang lại cảm hứng cho nhà thiết kế. Tuy nhiên, một số vẫn còn ngại ngần bộc lộ cá tính qua thời trang, họ không đi theo xu hướng mà đi theo phong trào dù đôi khi nó không phù hợp. Tôi nghĩ, hãy cứ can đảm và sống đúng với mình vì suy cho cùng thời trang cũng chỉ là một trải nghiệm rất đơn giản trong cuộc sống mà thôi.
Mỗi khi lên ý tưởng cho các bộ sưu tập, tôi luôn chú ý đến sự phù hợp với môi trường. Một phần do thời tiết tại Việt Nam quá nóng nên kiểu dáng cũng phải dễ mặc, đặc biệt nhưng không quá cầu kỳ hay rườm rà, vải không quá dày… Tâm lý khách hàng và phong cách thời trang giữa hai miền cũng có nhiều khác biệt. Có thể nói, phong cách thiết kế của tôi ảnh hưởng nhiều bởi nền văn hóa Anh, khá Tây và không quá cách biệt với xu hướng thế giới nên hầu hết các bộ sưu tập đều được nhận xét là độc đáo, có điểm nhấn riêng và không bị nhầm lẫn. Tuy nhiên, tôi luôn chú ý để có thể làm hài lòng khách hàng mà không đánh mất “chất” của riêng mình.
Thời trang phải khiến bạn thật thoải mái
Không chỉ là một nhà thiết kế trẻ tài năng, Devon còn được khen ngợi bởi phong cách cá nhân đặc biệt rất nghệ sĩ, chị có thấy nhận xét này đúng? Và chắc hẳn, Devon cũng có tuyên ngôn riêng cho phong cách ăn mặc của mình?
Bản thân tôi khi làm điều gì đó cũng rất tự nhiên chứ không cố tạo ra một hình ảnh nào đó hay tạo nên xu hướng thời trang gì cả. Tôi không chơi trội hay cố nổi bật, tuy nhiên sau khi chia sẻ nhiều hơn về phong cách hàng ngày của mình, tôi nhận thấy có nhiều người học theo điều đó chứng tỏ họ thích và có cùng niềm đam mê thời trang. Với tôi, châm ngôn về thời trang rất đơn giản: Thời trang phải khiến bạn cảm thấy thật thoải mái và tự tin về bản thân. Chẳng có ai hoàn hảo cả và người hoàn hảo thì không có thật.
Vậy để tạo cảm hứng sáng tác, Devon thường làm gì? Ngoài thời trang, Devon có đặc biệt yêu thích môn nghệ thuật hay giải trí nào khác không?
Tôi nghĩ việc gì cùng cần phải học. Sinh ra đã có tài năng hoặc giỏi ở một khía cạnh nào đó nhưng nếu không biết khai thác hay phát triển cũng không thể thành công. Tôi thích có khoảng không gian cho riêng mình nhưng ở Việt Nam lại rất khó để có được điều đó. Vì thế, tôi thường tìm những cuốn sách hay có thể giúp phát triển sự sáng tạo và làm cuộc sống cân bằng hơn. Ngoài ra, tôi thích nấu ăn và đặc biệt thích làm bánh. Dù mệt mỏi cả ngày với công việc nhưng về đến nhà tôi vẫn có thể làm bánh ngay được, nó giúp tôi xả stress rất tốt. Mỗi ngày tôi đều học làm một món bánh mới bởi tôi thích những trải nghiệm mới mẻ.
Người ta hay nói rất khó để cân bằng, sẽ phải nghiêng về bên này hoặc bên kia, riêng với Devon sẽ nghiêng về đâu?
Tuy luôn cố gắng tạo sự cân bằng, nhưng tùy từng thời điểm điều gì quan trọng hơn sẽ nghiêng về phía đó chứ không xác định gia đình quan trọng hơn hay công việc cần ưu tiên hơn. Tôi có thể bỏ công việc dù đang giai đoạn nước rút vì gia đình, nhưng tôi nghĩ sự hỗ trợ và cảm thông sẽ giúp mình chia sẻ khó khăn với họ cũng như nhận về những lời khuyên. Chồng tôi luôn hiểu, thông cảm và hỗ trợ vợ tối đa.
Cảm ơn Devon!
Quan điểm làm nghề và kinh doanh
“Trong kinh doanh hay khi là nhà thiết kế, tôi luôn trân trọng uy tín và lòng tin. Làm gì cũng vậy, uy tín rất quan trọng, là người nói ít làm nhiều nên tôi sẽ chứng minh bằng hành động. Tôi không bao giờ thất hứa với khách hàng, luôn cố gắng đưa ra sản phẩm tốt nhất với mức giá hợp lý.”
Bài viết và hình ảnh độc quyền của Tạp chí NỮ DOANH NHÂN
Creative Director: Hiepleduc – Photo: Rin Trần – Makeup: Tùng Châu – Text: Thanh Xuân